O governo de Juscelino Kubitschek (1956-1961) procurou desenvolver rapidamente a economia brasileira através de um ambicioso plano de metas e incentivos à industrialização e construção de obras. JK lançou o slogan "50 anos em 5" e investiu em indústrias, rodovias e a nova capital Brasília, projetada por Lúcio Costa e Oscar Niemeyer. No entanto, os altos empréstimos contraídos junto a bancos americanos acabaram por endividar significativamente o país.