O Museu do Açúcar foi criado em 1960 para pesquisar e divulgar a história da agroindústria canavieira no Brasil e em outros países. Sua primeira exposição foi no Rio de Janeiro e depois transferido para Recife, onde inaugurou sua sede própria em 1963. O museu promovia exposições, cursos e pesquisas sobre a cana-de-açúcar até ser transferido para a Fundação Joaquim Nabuco em 1977.