Após a Segunda Guerra Mundial, a Europa foi dividida em duas zonas de influência pela Cortina de Ferro, com a União Soviética controlando a Europa Oriental e os Estados Unidos controlando a Europa Ocidental. Isso levou à divisão da Alemanha em duas nações - a Alemanha Oriental comunista e a Alemanha Ocidental capitalista, separadas por uma fronteira altamente fortificada e vigiada. Ao longo dos anos, a fronteira foi reforçada com muros, cercas e minas terrestres para impedir a fuga de c