O documento descreve as características básicas da célula, a unidade fundamental dos seres vivos. Discorre sobre as diferenças entre células procarióticas e eucarióticas, e entre células animais e vegetais. Também aborda os principais constituintes inorgânicos e orgânicos dos seres vivos, como a água, sais minerais, proteínas, lípidos, carboidratos e ácidos nucleicos.

1. 1. CÉLULA
A célula é a unidade básica estrutural e funcional de todos os seres vivos e o mais
baixo nível de organização biológica, que provêm de células preexistentes e em que a célula é
a unidade de reprodução, de desenvolvimento e de hereditariedade dos seres vivos – teoria
celular.
Seres vivos unicelulares são constituídos por uma única célula, a qual corresponde ao
organismo.
Seres vivos pluricelulares são constituídos por vários tipos especializados de células,
verificando-se uma divisão entre elas: células eucarióticas e células procarióticas.
Todas as células, tanto procarióticas como eucarióticas, possuem membrana celular,
citoplasma, material genético e ribossomas. O material genético consiste numa ou várias
moléculas de DNA que contêm, codificada, toda a informação necessária para a atividade e
reprodução da célula.
Outros constituintes celulares existem apenas em células eucarióticas.
As células eucarióticas dividem-se em dois diferentes tipos de células: na célula
eucariótica animal e na célula eucariótica vegetal.
CÉLULAS ANIMAIS CÉLULAS VEGETAIS
Não possuem parede celular Têm parede celular de celulose
Não possuem cloroplastos Possuem cloroplastos e outros plastídeos
Possuem lisossomas e centríolos Possuem vacúolos
Os constituintes inorgânicos dos seres vivos são a água e os sais minerais.
A água é o principal constituinte dos seres vivos. Apesar de ser electronicamente
neutra, a molécula de água apresenta polaridade, o que lhe confere propriedades com grande
importância biológica. Assim, a água apresenta, entre outras, as seguintes caraterísticas:
- possui um elevado poder solvente, pelo que transporta variadas substâncias em
solução;
- participa em numerosas reações químicas do metabolismo celular;
- apresenta uma forte coesão entre as moléculas, proporcionada pela capacidade de se
formarem pontes de hidrogénio entre elas.
Os constituintes orgânicos dos seres vivos formam moléculas de grandes dimensões,
designadas macromoléculas. A maior parte das macromoléculas orgânicas dos seres vivos são
polímeros – estes formam-se através da ligação, em cadeia, de moléculas simples, chamadas
monómeros.
As reações de condensação permitem a ligação de diferentes monómeros para formar
polímeros. Por cada ligação estabelecida é removida uma molécula de água.

2. As reações de hidrólise separam os monómeros que constituem um polímero. Por
cada ligação que se desfaz é necessária a adição de uma molécula de água.
As proteínas, ácidos nucleicos, hidratos de carbono e alguns lípidos são polímeros.
Os monómeros dos glícidos são os monossacarídeos. Os monossacarídeos ligam-se por
ligações glicosídicas.
Os oligossacarídeos formam-se pela ligação de um pequeno número de
monossacarídeos (de 2 a 10) e os polissacarídeos são longas cadeias de monossacarídeos.
Os polissacarídeos desempenham funções estruturais e de reserva. Entre os de maior
importância biológica encontra-se a celulose (estrutural das paredes celulares das células
vegetais), o amido (reserva dos vegetais) e ainda o glicogénio (reserva dos animais).
Os lípidos constituem um grupo heterogéneo de moléculas, insolúveis na água e
solúveis em solventes orgânicos. Os triglicérideos são lípidos constituídos por uma molécula
de glicerol ligada a 3 ácidos gordos e têm funções de reserva. Os fosfolípidos e o colestrol
desempenham funções estruturais nas membranas celulares. Existem ainda lípidos com função
protetora, como as ceras que impermeabilizam superfícies, ou com função reguladora, como
certas hormonas que são moléculas de natureza lípidica.
Os monómeros dos prótidos são os aminoácidos. Os aminoácidos ligam-se por
ligações peptídicas, para formar péptidos ou proteínas. Os péptidos são polímeros formados
pela ligação de um número reduzido de aminoácidos. As proteínas são constituídas por um
grande número de aminoácidos, organizados em uma ou mais cadeias peptídicas. As proteínas
são os principais polímeros estruturais e desempenham ainda funções de transporte, de
defesa, de reserva e enzimática.
Os ácidos nucleicos são polímeros de nucleótidos. Um nucleótido é constituído por
uma base azotada (BA), uma pentose e um grupo fosfato. Os ácidos nucleicos podem ser
moléculas de DNA ou de RNA.
Ácido fosfato Ácido fosfato
Pentose (DNA) Pentose (RNA)
BA: adenina, timina, guanina e citosina BA: adenina, uracilo, guanina e citosina
Os ácidos nucleicos têm função de armazenamento e transferência da informação
hereditária.