O documento discute vários tipos de desastres naturais, incluindo furacões, deslizamentos de terra, inundações, tempestades, tornados e outros fenômenos como erupções vulcânicas e terremotos que podem causar grandes perdas humanas. A ONU lançou uma estratégia para reduzir desastres promovendo a conscientização sobre a importância da redução de riscos como parte do desenvolvimento sustentável.

2. Um desastre natural ocorre quando um evento físico muito perigoso, tal como uma erupção
vulcânica, um sismo, um desabamento, um furacão, inundação, incêndio, ou algum dos outros
fenómenos naturais, faz um grande número de vítimas.
Em áreas onde não há nenhum interesse humano, os fenómenos naturais resultam em desastres
naturais.
Um desastre tem quase sempre graves consequenciais a nível social que pode afetar um indivíduo,
uma comunidade, um ou vários países.
No início deste milénio, 2000, as Nações Unidas lançaram a Estratégia Internacional para a Redução
de Desastres (ISDR) para dirigiram-se ás causas subjacentes da vulnerabilidade e para construir
comunidades resistentes a desastres promovendo o aumento na consciência das pessoas para a
importância da redução de desastres como um componente integral de um desenvolvimento
sustentável, com o objetivo de reduzir as perdas humanas, sociais, económicas e ambientais devido
aos perigos de todos os tipos.

4. Ciclone, furacão ou tufão, são diferentes
denominações para um mesmo fenómeno:
trata-se de uma região de baixa pressão
atmosférica, onde o ar relativamente quente se
eleva e favorece a formação de nuvens e
precipitação.
Por isso, tempo chuvoso e nublado, chuva e
vento forte estão sempre associados a esses
centros de baixas pressões.

5. Um deslizamento de terra é um fenómeno de ordem geológica e climática que inclui
um largo movimento do solo, tal como queda de rochas, falências de encostas em
profundidade e fluxos superficiais de detritos.

6. Uma inundação pode ser o resultado de uma chuva que não foi suficientemente
absorvida pelo solo e outras formas de escoamento.
Também pode ser provocada de forma induzida pelo homem através da
construção de barragens e pela abertura ou rompimento de comportas
de represas.
As inundações podem também ocorrer em função do derretimento
da neve acumulada durante o inverno em locais com Invernos frios e húmidos,
tais como regiões montanhosas.

7. Tempestades de areia, de gelo, de granizo, de raios estão
entre fenómenos possíveis de ocasionar desastres naturais.

8. Um tornado é um fenómeno meteorológico que se manifesta como uma
coluna de ar que gira de forma violenta e potencialmente perigosa, estando
em contato tanto com a superfície da Terra como com uma nuvem.
Sendo um dos fenómenos atmosféricos mais intensos que se conhece, os
tornados se apresentam sob várias formas e tamanhos, mas geralmente
possuem um formato cônico, cuja extremidade mais fina toca o solo e
normalmente está rodeada por uma nuvem de pó e outras partículas.

9. Outros fenómenos conhecidos por apresentarem potencial para causarem
desastres naturais estão listados abaixo:
• Endemias
• Epidemias e pandemias
• Fenómenos erosivos extremos
• Erupções vulcânicas
• Incêndios florestais
• Queda de meteoros
• Sismos
• Tsunamis
• Rajadas violentas de vento