Francisco Spoto nasceu na Itália em 1924 e tornou-se padre em 1951. Ele foi eleito Superior Geral de sua ordem religiosa em 1959. Em 1964, viajou para a República Democrática do Congo para ajudar missionários durante um período político instável. Spoto foi perseguido e morreu em 27 de dezembro de 1964, sendo considerado um mártir.

1. Acesse: sdpbrasil.blogspot.com
BEATO FRANCISCO SPOTO (1924-1964) MÁRTIR
Francisco Spoto nasceu a 8 de Julho de 1924, em Raffadali (Itália). Os pais
educaram-no para uma fé profunda e genuína e transmitiram-lhe um grande sentido do
dever. A família, a escola e a paróquia foram os ambientes freqüentados por Francisco: os
seus educadores e os pais em primeiro lugar intuíram que naquele menino bom,
consciencioso e sensível estavam amadurecendo os germes da vocação ao serviço de Deus
e dos irmãos.
Francisco entrou no Seminário da Congregação dos Missionários Servos dos Pobres
em Palermo, em 1936. Desde o início mostrou possuir um caráter determinado: humilde,
mas tenaz, com o sentido do dever e da responsabilidade muito acentuado. Exatamente
por causa da sua determinação e tenacidade ganhou dois apelidos, respectivamente dos
companheiros e dos superiores: "alemão" (Il Tedesco) e "rocha", nomes que dão uma clara
imagem do temperamento do jovem! Durante os anos de seminário nasceu nele a paixão
pelos estudos, que se traduziu na sua breve vida, numa sólida preparação, claramente
visível nos seus escritos, cartas e homilias. Cultura não finalizada a si mesma, mas colocada
ao serviço do amor de Deus e dos irmãos.
No dia 1.º de Novembro de 1940, Francisco emitiu a sua primeira profissão. Recebeu
a Ordenação sacerdotal a 22 de Julho de 1951. Imediatamente dedicou o seu ministério
sacerdotal ao desenvolvimento das obras típicas da Congregação dos Servos dos Pobres. O
Capítulo Geral de 1959 elegeu-o Superior-Geral com apenas 35 anos, com a necessária
dispensa da Santa Sé por causa da sua jovem idade. Consciente das novas
responsabilidades com tenacidade renovada, determinação e sentido do dever ainda mais
fortes empenha-se com todas as forças a dar impulso e vitalidade à Congregação,
colocando-se ao serviço de todos com ativa humildade e amorosa firmeza. A sua vida
perfuma e vibra de oração, por ele considerada o centro da atividade quotidiana.
O seu modo concreto permitiu-lhe concluir a aprovação das Constituições da parte
da Santa Sé, a nova Casa de estudos teológicos em Roma e, em 1961, a inauguração da
missão de Biringi, na atual República Democrática do Congo (ex-Zaire). E, precisamente lá,
na terra tão amada, Pe. Spoto transcorrerá os últimos meses da sua vida numa corrida
toda orientada para a santidade e para o martírio. Com efeito, no dia 4 de Agosto de 1964,
partiu para Biringi a fim de confortar os irmãos, que se encontravam em notável
dificuldade devido à situação política crítica e perigosa na ex-colônia belga que, após obter
a independência em 1960, atravessava um período muito instável, com lutas assinaladas
pela ideologia materialista e anti-religiosa, que se tornaram mais ferozes a partir de 1964
devido à perseguição de inúmeros religiosos e religiosas. Neste contexto, Pe. Francisco
partiu para o Congo, cheio de entusiasmo, embora consciente de que poderia perder a
própria vida. No mês de Setembro, quando a situação em Biringi se fez mais difícil, decidiu
deixar o cargo de Superior-Geral, comunicando a decisão numa carta dirigida ao Vigário-
Geral: "Se permaneço aqui confia ao Vigário-Geral não é por teimosia ou desinteresse, mas
somente por um elevado sentido do dever, só pelo interesse e amor da Congregação"
(Carta ao Vigário-Geral, 20 de Setembro de 1964). Um bom pai não abandona os próprios
filhos na necessidade extrema.
No início de Novembro, Pe. Spoto e três irmãos de hábito foram obrigados a deixar a
missão e a vagar sem rumo, escondendo-se e procurando fugir dos Simba que os seguiam
para os assassinar.
Nesta angustiante situação, Pe. Francisco afinou o sentido do sacrifício, aperfeiçoou
a vontade de oferecer a vida para que os companheiros fossem salvos. Não obstante
vivendo esta vida errante, repleta de sustos e medos, Pe. Francisco conseguiu escrever
uma espécie de "diário". No dia 3 de Dezembro os seus companheiros foram capturados.
Embora tenha conseguido fugir, passou a noite a vaguear pelo bosque com os pés

2. Acesse: sdpbrasil.blogspot.com
descalços, sedento, faminto, ensangüentado... Na manhã seguinte, encontrou os três
companheiros livres, milagrosamente incólumes. Na noite de 11 de Dezembro Pe.
Francisco foi atacado por dois guerrilheiros e, devido às violentas pancadas, permaneceu
paralisado. A partir daquela trágica noite até ao dia da sua morte ele foi transportado
numa espécie de maca, ao prosseguirem a fuga para evitar nova captura. Pe. Francisco
morreu a 27 de Dezembro de 1964, após ter recebido o sacramento da unção. Foi
sepultado nas proximidades da cabana onde se refugiava. Os seus irmãos de hábito
salvaram-se e regressaram à Itália.
A sua morte não foi uma oferta inútil: o seu sangue inocente banhou os torrões
daquele pedaço de terra da África, fazendo crescer e produzir frutos abundantes.