O Bairro Alto teve sua origem em 1513 quando o rei D. Manuel I autorizou a urbanização da área. Com ruas abertas e fachadas planas, o bairro acolheu população ligada às atividades marítimas da época dos Descobrimentos. A instalação dos jesuítas em 1553 atraiu a nobreza e o bairro ganhou ambiente popular e aristocrático, visível em seu rico patrimônio arquitetônico.