A Lei 9.394/1996 estabelece as diretrizes e bases da educação nacional. Ela define os sistemas de ensino federal, estadual e municipal e estabelece as responsabilidades de cada nível de governo na oferta de educação básica e superior. A lei também trata da gestão democrática das escolas, dos direitos de alunos, professores e comunidade escolar, e dos currículos para a educação infantil, ensino fundamental e médio.