O documento discute a estrutura e composição da atmosfera terrestre, os fatores que afetam a distribuição espacial da precipitação e o importante papel do efeito estufa na regulação da temperatura do planeta. A atmosfera protege a Terra filtrando raios solares e absorvendo radiação, e a precipitação varia com a latitude, altitude, continentalidade e relevo de uma região. O efeito estufa mantém a temperatura média 33°C acima do que seria sem ele, tornando possível a vida.