A dilatação térmica dos sólidos ocorre quando estes são aquecidos, resultando em alterações em suas dimensões devido ao aumento da vibração das partículas. Existem três tipos de dilatação: linear, superficial e volumétrica, cada uma com coeficientes que dependem do material e estão relacionados entre si (β = 2α e γ = 3α). Alguns materiais, como o vidro pirex, possuem coeficientes de dilatação baixos, permitindo que suportem grandes variações de temperatura, enquanto outros, como a borracha vulcanizada, apresentam dilatação negativa.