Os raios X foram descobertos em 1895 por Wilhelm Röntgen enquanto experimentava com raios catódicos. Experiências anteriores desde o século VI a.C. contribuíram para a compreensão da eletricidade e magnetismo que levaram à descoberta dos raios X. Os raios X são produzidos quando elétrons de alta energia atingem um alvo de metal pesado dentro de um tubo de vácuo.