O documento discute a importância da água para a saúde pública. A água é essencial para a vida e o desenvolvimento das sociedades, mas também pode transmitir doenças se não for pura. A poluição da água pode ocorrer de várias formas e trazer riscos diretos e indiretos à saúde. É necessário tratar a água para que seja potável e livre de agentes patogênicos ou substâncias tóxicas.

1. Colégio Silva e Souza
Téc. Meio Ambiente
Saúde Pública
Prof.ª Maria Julia Lopes
A Água e a Saúde Pública
Nenhuma forma de vida, animal ou vegetal, é possível sem água, razão porque esta é considerada um recurso
de primeira necessidade. Sendo verdade que as primeiras comunidades humanas da história se organizavam
para viver nas proximidades dos cursos de água, também não existem dúvidas que a água continua a constituir
um dos fatores mais importantes para o progresso das sociedades contemporâneas. Nenhuma comunidade
pode viver ou evoluir sem um abastecimento adequado de água, que permita aos seus habitantes viver de
modo saudável e confortável, e que contribua para o desenvolvimento da sua economia.
Esta noção de evolução não pode ser concebida sem, simultaneamente, se considerar a sua salubridade. Além
do abastecimento em quantidade suficiente, é requisito essencial que a água seja saudável e pura, uma vez que
também é o veículo mais comum e importante na transmissão/veiculação de doenças. Assim, a salubridade da
água deve ser considerada uma das principais preocupações dos cidadãos e técnicos de saúde, tendo em vista a
salvaguarda da saúde pública.
Ciclo da Água
A água existe na natureza em três estados (líquido, sólido e gasoso) e percorre um "ciclo eterno contínuo". A
evaporação lenta e incessante a partir dos rios, lagos e mares, origina a formação de nuvens na atmosfera
superior que, por condensação, se transforma em chuva. Uma parte da água da chuva atinge a superfície
terrestre e aumenta o caudal dos cursos de água e dos lagos, ficando sujeita à (a) evaporação e (b) infiltração no
solo. A água infiltrada é parcialmente absorvida pela vegetação, que alimenta antes de ser rejeitada para a
atmosfera. A restante parte acumula-se no solo e pode formar lençóis subterrâneos que, ao emergirem, dão
origem a fontes/nascentes de vários tipos. Na natureza é possível encontrar água nas seguintes formas: (a)
subterrânea, (b) doce superficial, corrente e parada, (c) marítima, (d) estuaria e (e) vapor atmosférico.
Aspectos Sanitários
A água pura não existe no estado natural. A água da chuva ao cair, engloba na sua constituição diversos tipos de
poeiras, oxigénio e gás carbónico, podendo mesmo absorver os fumos que existem geralmente nas zonas
urbanas e suburbanas. Atingindo a superfície do solo, a água fica exposta a diferentes formas de poluição e
contaminação, nomeadamente por dejetos humanos e de outros animais, absorve o gás carbónico e produtos
resultantes da decomposição da matéria orgânica, e incorpora uma grande variedade de partículas em
suspensão nos cursos de água. A água subterrânea também não está isenta de impurezas, apesar da capacidade
filtrante do solo, que retém sempre alguma quantidade de matérias poluentes, podendo ainda dissolver uma
grande variedade de compostos químicos existentes nos solos/terrenos que atravessa. Em resumo, as
impurezas mais frequentes na água são:
gases, como óxido de carbono, azoto, metano e anidrido sulfúrico;
sais minerais, como derivados de cálcio, magnésio, ferro, sódio e manganésio; e
agentes/matérias em suspensão, como bactérias, protozoários, algas, etc.
Relativamente àquelas impurezas, as mais importantes são os agente biológicos patogénicos, que podem
originar doenças diarreicas ou entéricas, como a cólera, as febres tifóide e paratifóide, as disenterias bacilar e
amebiana, as hepatites A e E, etc.
A água também pode contribuir para a proliferação de parasitas e artrópodes vectores de doenças, como no
caso do sezonismo (ou paludismo), febre amarela, dengue, filariose, tripanosomíase (doença do sono),
chistosomíase (bilharsiose) e oncocercose.
Também podem existir doenças relacionadas com a qualidade química da água, por excesso ou deficiência de
certos produtos na sua composição, como (a) saturnismo, devido a excesso de chumbo, (b) meta-

2. hemoglobinemia, ou cianose, originada pelo excesso de nitratos, (c) fluorose, devida a excesso de flúor, (d) cárie
dentária, devida a défice de flúor, (e) bócio endémico, originado por deficiência de iodo, etc. Algumas
substâncias dão à água propriedades laxantes, como os sulfatos, ou tornam-na tóxica, como o zinco, o arsénio, o
selénio, o mercúrio, o cádmio, o crómio hexavalente, o cianeto e o cádmio. Os cations bivalentes, como o cálcio
e o magnésio (que determinam a dureza da água), os compostos organoclorados, os hidrocarbonetos
aromáticos policíclicos, os detergentes aniônicos e os radionuclidos, são outros exemplos de produtos químicos
e radioativos que podem poluir a água.
As doenças transmitidas ao homem através da água são denominadas «doenças de veiculação hídrica», pois a
água serve de meio de transporte a (1) agentes patogénicos, como os eliminados pelo homem e outros animais,
através dos seus dejetos, ou a (2) poluentes químicos e radioativos, como os existentes nos esgotos industriais.
Os riscos para a saúde podem ser divididos em duas grandes categorias:
Riscos Diretos:
Pela presença de agentes biológicos adversos/patogénicos, que entram em contato com o organismo
humano por ingestão ou outros modos, inclusive através de insetos vetores;
Pela presença de substâncias poluentes químicas ou radioativas, sobretudo resultantes do lançamento
de resíduos industriais, sólidos e líquidos.
Riscos Indiretos:
Relacionados com a deterioração das características estéticas da água (organolépticas) como, por
exemplo, nos seguintes parâmetros:
cor, real e aparente, relacionada com a existência e quantidade de partículas em dissolução;
turvação, relacionada com a existência e quantidade de partículas em suspensão;
gosto e cheiro, natural ou artificial, como no caso de tratamentos com produtos químicos, ou
devido à presença de algas.
Relacionados com os problemas que podem surgir em sistemas de abastecimento e tratamento de
águas, nomeadamente:
obstrução de canalizações, redes de distribuição e estações de tratamento (sedimentos
biológicos e moluscos), e
perturbação dos processos de filtração da água (algas).
Tanto os agentes biológicos como os produtos poluentes, químicos e radioativos, podem atingir o homem por
(a) ingestão, direta ou através de alimentos, ou por (b) contato com a pele e mucosas, através da higiene
corporal, da preparação de alimentos, de práticas recreativas e desportivas, de atividades industriais e agrícolas
(por exemplo, irrigação de terras).
Nos quadros seguintes apresentam-se as principais doenças veiculadas pela água e os respectivos agentes
etiológicos.

3. Quadro 1. Virosesveiculadas pela água
Doença Agente etiológico
Enterite Coxsachie, Ecovirus e Poliovirus (1-2-3)
Faringite e rinofaringite Adenovirus e Renovirus
Hepatite infecciosa Vírus da hepatite A e da hepatite E
Poliomielite (rara) Poliovirus (1-2-3)
Quadro 2. Doenças bacterianas veiculadas pela água
Doença Agente etiológico
Cólera Vibriocolerae O1 e O139
Diarreia infantil Escherichia coli
Disenteria bacilar Shigella
Febres tifóide e paratifóide Salmonellatyphi e paratyphi (A-B-C)
Gastrenterite Proteus, Shigella e Salmonella
Giardíase Giardialamblia
Leptospirose * Leptospira
Tularémia (rara) Pasteurellaturalensis
* doença adquirida por contacto (pele/mucosas)
Quadro 3. Doenças parasitárias veiculadas pela água - por ingestão
Doença Agente etiológico
Abcesso hepático amebiano Entamoebahistolitica (protozoário)
Ascaridíase * Ascaris lumbricoides (helminta)
Disenteria amebiana Entamoebahistolitica (protozoário)
Dracunculose (dracontíase) Dracunculusmedinensis (verme da Guiné - nemátodo)
Tricuríase (tricocefalíase) * Trichuristrichiura (nemátodo)
Fasciolíase Fasciolahepatica (tremátodo)

4. * a transmissão por partículas de terra é mais frequente
Quadro 4. Doenças parasitárias veiculadas pela água - por contato
Doença Agente etiológico
Ancilostomíase Necatoramericanus e Ancylostomaduodenale (nemátodo)
Chistosomíase (bilharsiose) Schistosoma (mansoni, haematobium e japonicum - tremátodo)
Estrongiloidose * Stronggyloidespercolaris
Prurido dos nadadores Schistosoma (de aves e roedores - tremátodo)
* a transmissão por contato com o solo é mais frequente
Quadro 5. Doenças transmitidas por vectores (com reprodução na água)
Doença Agente etiológico Vector
Febre amarela Arbovirus B (vírus) Mosquito (Aedes e Haemagogus)
Filariose Wuchereriabrancofti (helminta) Mosquito (diversas espécies)
Malária Plasmodium (protozoário) Mosquito (Anopheles)
Oncocercose Onchocercavolvulus (helminta) Mosquito (Simulium)
Tripanosomíase Trypanosoma (protozoário) Mosca (Tsé-Tsé Glossina)
Os aspectos anteriores permitem concluir que a água utilizada com fins domésticos deve ser saudável, ou seja,
isenta de riscos para a saúde ("água potável"). Para ser saudável, a água não pode conter agentes biológicos
patogénicos, substâncias tóxicas, nem quantidades excessivas de substâncias orgânicas e minerais. Pelo
contrário, ela deve ser límpida e incolor, e não deve apresentar sabor ou odor desagradável; se possível, deve
ser insípida e inodora. A água potável deve preencher, portanto, certos requisitos físicos, químicos e
bacteriológicos ("requisitos de potabilidade").
Requisitos de Potabilidade
Qualidade Físico-Química:
As impurezas físicas da água estão relacionadas com a sua cor, turvação, sabor, odor e temperatura. As
impurezas químicas resultam da presença de substâncias dissolvidas e estão relacionadas com a dureza,
alcalinidade, salinidade e agressividade da água. Uma água potável para consumo humano não deve ser turva
nem apresentar coloração. Contudo, as águas brutas subterrâneas apresentam por vezes turvação e coloração,
as quais só podem ser modificadas por processos específicos de tratamento. A água potável também não deve
apresentar odores ou sabor desagradáveis, pois indicam a presença de microrganismos e substâncias químicas,
e a sua alteração pertence ao domínio do tratamento da água. Como se referiu no parágrafo anterior,
considerando as características organolépticas, a água potável deve ser límpida, incolor e não deve apresentar

5. sabor ou odor desagradável. No quadro seguinte apresentam-se os parâmetros químicos que permitem
classificar uma água como potável.
Quadro 6. Parâmetros químicos de uma água potável
Parâmetro Valor Máximo Recomendado Valor Máximo Admissível
Substâncias que produzem coloração 5 U (colorimetriaPt-Co) 50 U (colorimetriaPt-Co)
Matérias em suspensão 5 U (turbidometria) 25 U (turbidometria)
Sólidos totais 500 mg/l 1500 mg/l
pH 7,0-8,5 6,5-9,2
Oleos minerais 0,01 mg/l 0,30 mg/l
Compostos fenólicos 0,001 mg/l 0,002 mg/l
Dureza total 2mEq/l (100 mg/l CaCO3) 10 mEq/l (500 mg/l CaCO3)
Cálcio 75 mg/l 200 mg/l
Cloretos 200 mg/l 600 mg/l
Ferro total 0,1 mg/l 1,0 mg/l
Fluoretos 0,6 mg/l 1,2 mg/l
Magnésio 30 mg/l 150 mg/l
Manganês (manganésio) 0,05 mg/l 0,5 mg/l
Sulfatos 200 mg/l 400 mg/l
Zinco 5 mg/l 15 mg/l
Arsénio -- 0,05 mg/l
Cádmio -- 0,01 mg/l
Chumbo -- 0,1 mg/l
Cianetos -- 0,05 mg/l
Mercúrio total -- 0,001 mg/l
Nitratos -- 45 mg/l
Selénio -- 0,01 mg/l

6. Qualidade Bacteriológica:
A água contaminada por dejetos pode transmitir doenças gastrintestinais. Os agentes destas doenças são
contudo relativamente pouco numerosos, quando comparados com a imensidão de microrganismos existentes
no intestino humano. Devido à grande variedade de microrganismos, não é possível pesquisar individualmente a
sua presença na água. Assim, a sua qualidade bacteriológica não se avalia diretamente, mas sim através da
pesquisa de «microrganismos indicadores» de poluição/contaminação, como as bactérias coliformes fecais, que
habitam o intestino humano. Os coliformes, geralmente não patogénicos, existem em grande quantidade nas
fezes e a sua presença na água indica que a mesma foi contaminada por dejetos de origem humana ou animal,
sendo provável a existência de outros microrganismos intestinais patogénicos.
No início dos sistemas da rede pública de abastecimento, se a água for desinfetada (com cloro ou outro
produto) não deve conter organismos coliformes (numa amostra de 100 ml). Se a água não for desinfetada, não
deverão existir mais que 3 (três) coliformes por mililitro. Embora a presença de coliformes não seja tolerada
numa rede pública de abastecimento, os critérios de qualidade bacteriológica recomendados para classificar
uma água potável são os seguintes:
no período de um ano, a percentagem de amostras de 100 ml de água sem presença de coliformes, não
deve ser inferior a 95%;
em nenhuma amostra de 100 ml de água deve ser encontrada Escherichia coli;
os coliformes não devem ser encontrados em duas amostras consecutivas de 100 ml de água.
Nos sistemas de abastecimento rurais, ou sem rede pública de abastecimento, como, por exemplo, poços
privados, minas e fontanários, não devem existir mais que 10 (dez) coliformes por amostra de 100 ml de água.
No caso contrário, e sobretudo se for encontrada Escherichia coli, o consumo de água deve ser interditado.
Quantidade de Água — Necessidades
Além do aspecto qualitativo, é indispensável que o homem disponha de água em quantidade suficiente para a
satisfação de necessidades elementares. A escassez ou falta de água pode originar problemas graves de saúde,
além de implicações a nível da salubridade ambiental, dos alimentos e da própria higiene individual. Em termos
de consumo, as necessidades humanas em água dependem de vários factores como os hábitos, o poder de
aquisição/compra, o nível de educação, as características climáticas, o meio onde reside (urbano, rural) e o
sistema de abastecimento. Para o uso doméstico - bebida, cozinha, higiene corporal, lavagem de roupa,
instalações sanitárias etc. - o consumo diário médio de água está estimado em 80 litros por pessoa. De um
modo geral, os responsáveis pelo planeamento do abastecimento de água através de sistemas públicos,
programam as necessidades de consumo diário por habitante (média), considerando também o consumo no
âmbito da higiene ambiental, nos seguintes intervalos: 100-150 litros para as cidades pequenas, e 200-500 litros
para os grandes centros urbanos.
Fontes de Água Potável
Na escolha das fontes/origens para abastecimento de água potável devem considerar-se determinados
aspectos, como a salubridade, a quantidade, a regularidade e a economia. Naturalmente que uma água que não
necessita de tratamento prévio ao consumo, deve ser prioritária relativamente a outra que necessite de
tratamento para satisfazer os requisitos de salubridade. Também uma fonte capaz de fornecer continuamente a
quantidade de água necessária para abastecimento, deve prevalecer sobre uma fonte de débito irregular ou
instável. Na mesma linha de raciocínio, e considerando que os aspectos de salubridade, regularidade e
quantidade são idênticos, uma fonte de exploração mais dispendiosa deve ser preterida em relação a uma
exploração mais económica. A ordem de prioridades na selecção de uma fonte/origem para abastecimento de
água potável, deve ser a seguinte:

7. Primeira escolha: água sem qualquer tipo de tratamento, que satisfaça os critérios bacteriológicos, físicos e
químicos de uma água potável, e que possa ser distribuída aos consumidores sem bombagem;
Segunda escolha: água sem qualquer tipo de tratamento, que satisfaça os critérios bacteriológicos, físicos e
químicos de uma água potável, mas que necessite de ser distribuída aos consumidores através de bombagem;
Terceira escolha: água que requer processos simples de tratamento para satisfazer os critérios bacteriológicos,
físicos e químicos de uma água potável, e que não necessite de bombagem para ser distribuída aos
consumidores;
Quarta escolha: água que requer processos simples de tratamento para satisfazer os critérios bacteriológicos,
físicos e químicos de uma água potável, mas que necessite de bombagem para ser distribuída aos
consumidores.
Os tratamentos simples referidos nas duas últimas hipóteses anteriores, limitam-se aos seguintes processos,
isoladamente ou em combinação:
aprovisionamentoque assegure uma sedimentação satisfatória, bem como alguma redução na quantidade de
bactérias existente,
desinfeção por cloragem, sem necessidade de recurso a cloradores mecânicos, e
filtração lenta em areia ou saibro.
Categorias de Fontes/Origens de Água Potável
A água utilizada em diferentes sistemas de abastecimento pode ser dividida em duas grandes categorias:
águas subterrâneas, que incluem as águas existentes no subsolo e que podem atingir a superfície sob a
forma de "fontes" ou "emergências"; e
águas superficiais, que englobam a água da chuva (recolhida), do mar, dos rios, lagos, albufeiras,
barragens e represas.
Enquanto que as águas subterrâneas podem ser captadas através de poços, bacias de captação, minas ou
galerias de infiltração, as águas superficiais são geralmente recolhidas e acumuladas em cisternas e
reservatórios (sobretudo para a água da chuva), barragens e represas (para a água dos rios e outras águas
superficiais).
Águas Subterrâneas. Estas águas são constituídas por uma parte da precipitação atmosférica, sobretudo por
água da chuva, que se infiltra no solo e forma lençóis subterrâneos denominados «formações aquíferas».
Existem (a) «formações aquíferas não cativas», quando os lençóis se situam entre uma camada impermeável
(rochosa), por baixo, e um terreno permeável, por cima, e (b) «formações aquíferas cativas» ou «lençóis
artesianos», quando os lençóis de água se situam entre duas camadas impermeáveis; neste último caso, os
poços existentes denominam-se «poços artesianos». A superfície de um lençol subterrâneo, denominada
"superfície livre", está sujeita às flutuações do nível de água, que depende sobretudo da frequência de períodos
de seca (diminuição) e de chuva (aumento).
A pesquisa de águas subterrâneas faz-se habitualmente através de (1) estudos geológicos, (2) exame dos poços
já existentes, em termos de perfil, débito, situação e qualidade da água, e (3) sondagens ou furos, que permitem
recolher amostras e conhecer o perfil do terreno, de modo a analisar a profundidade da formação aquífera e a
qualidade da água. Os furos ou sondagens, por vezes transformam-se em poços permanentes.
Águas Superficiais. Estas águas são provenientes, sobretudo, da chuva e a sua recolha, aprovisionamento e
captação pode ser feita através de cisternas, reservatórios, represas, albufeiras e barragens. As águas
superficiais podem, por vezes, ser consumidas no seu estado natural, mas geralmente estão contaminadas ou
poluídas necessitando de tratamento prévio. A utilização da água do mar como fonte de abastecimento de água
potável é possível, embora se pratique em escala muito reduzida (alguns países árabes). Os dois processos
principais de "dessalinização" da água do mar são a (1) evaporação e condensação, utilizando a energia solar ou
carburantes, e a (2) eletrólise; estes processos são muito dispendiosos e necessitam de investimentos avultados,
no que se refere à sua construção e manutenção. Os rios, lagos, barragens e represas constituem, geralmente, a
principal fonte dos sistemas públicos de abastecimento de água.

8. Sistemas de Abastecimento de Água
O abastecimento de água pode ser feito através de (a) soluções individuais ou particulares, mais frequentes em
zonas rurais, (b) sistemas semi-públicos e (c) sistemas públicos.
As soluções individuais mais utilizadas são (1) a recolha directa em rios, lagos, represas, fontes, etc., (2) a
acumulação de água da chuva em cisternas, e (3) a captação a partir de poços e minas.
Recolha Direta em Rios, Lagos, Represas e Fontes
Este tipo de abastecimento é mais usado em áreas rurais e áreas suburbanas sem sistema público de
abastecimento, e a recolha de água é feita (a) manualmente, em vasilhames (potes, bilhas, latas) transportados
para as habitações, ou (b) utilizando sistemas de bombagem. De modo a garantir-se uma qualidade satisfatória
da água, devem adoptar-se os seguintes cuidados:
- isolar o local de recolha, para evitar o acesso indiscriminado de pessoas e animais;
- não utilizar o local para outros fins, como banho, lavagem de roupa ou de animais;
- não construir fossas nas proximidades,
- não permitir o lançamento e deposição de resíduos sólidos ou líquidos, no manancial e nas suas proximidades;
- efetuar o "tratamento caseiro da água", como a filtração, a fervura e a desinfecção.
Recolha e Acumulação da Água da Chuva - Cisternas
Este tipo de abastecimento é mais usado em regiões onde há escassez de água, onde a água subterrânea não é
acessível ou é imprópria para consumo humano. Constroem-se as cisternas para armazenar a água recolhida da
superfície dos telhados dos edifícios durante os períodos chuvosos, com o objetivo de a consumir durante os
períodos de seca.
Na estimação da capacidade de uma cisterna (em pedra, tijolo ou betão), deve considerar-se (a) a pluviosidade
média anual, (b) a área da superfície coletora e (c) as necessidades de consumo.
Para o cálculo da capacidade de uma cisterna, pode considerar-se um consumo de 10 litros por pessoa, por dia,
sendo 2 litros para ingestão e os restantes para consumo doméstico e outras aplicações. Assim, para uma
família de quatro pessoas e para o período de um ano, o volume da cisterna deve ser de V = 4 x 10 x 365
=14.600 litros , ou seja, é necessária uma cisterna com cerca de 15 m3
de capacidade. Para se ter uma ideia da
quantidade de água coletada a partir da superfície dos telhados, podem aplicar-se as seguintes considerações e
cálculos: se área do telhado for de 40 m2
, a pluviosidade anual de 500 mm (regiões secas: 500-750 mm) e o
coeficiente de aproveitamento da água de 0,75 (perdas por evaporação e limpeza: ±25%), a quantidade de água
que se pode recolher num ano será de Q = 40 x 0,50 x 0,75 = 15 m3
.
Observa-se assim, que um telhado pequeno, com 40 m2
, é suficiente para recolher a água necessária para uma
família de quatro pessoas, durante um ano, numa região com escassez de água. Em regiões de maior
pluviosidade, o volume recolhido será maior. A construção de cisternas é portanto uma solução viável para o
abastecimento de água em regiões áridas e semiáridas. Em pequenos aglomerados populacionais, podem
instalar-se cisternas maiores para utilização comunitária. Para se garantir uma qualidade satisfatória da água
proveniente de cisternas, devem adoptar-se os seguintes cuidados:
- não recolher a água das precipitações iniciais, pois contêm impurezas residuais dos telhados, devendo instalar-
se um dispositivo adequado para desviar as águas das primeiras chuvas;
- a cisterna deve ser em material opaco e manter-se sempre fechada, para evitar a entrada de poeiras, detritos e
insetos, e evitar a entrada de luminosidade, de modo a que não exista proliferação de algas;
- a limpeza e desinfecção da cisterna deve ser efetuadauma vez por ano (pelo menos);
- no interior da cisterna não devem existir ângulos ou esquinas, devendo os cantos serem arredondados para
facilitar a sua limpeza e desinfecção;
- não devem ser utilizados baldes ou outros recipientes para retirar água do interior das cisternas (pois são
veículos de contaminação e poluição), devendo ser instalado um sistema simples de canalizações e/ou uma
torneira no seu nível inferior, para a saída de água (incluindo a água residual dos processos de limpeza e
desinfecção);
- devem ser adicionados produtos desinfetantes à água, à base de cloro ou outros;

9. - como complemento das medidas preventivas anteriores, deve-se efetuar ainda o "tratamento caseiro da
água", como a filtração, a fervura e a desinfecção.
Captação de Água em Poços e Furos
A obtenção de água por este processo é mais frequente em zonas rurais e suburbanas não servidas pelo sistema
público. Os poços podem classificar-se em (a) poços vulgares, escavados manualmente, (b) poços escavados
mecanicamente, com escavadora ou através de injeção de água, e (c) poços perfurados, que podem subdividir-
se em poços tubulares e furos. Enquanto que os poços vulgares e escavados mecanicamente são geralmente
"rasos", os poços perfurados podem ser "rasos" (tubulares) ou "profundos" (furos). Para se garantir a qualidade
da água de poços e furos, devem considerar-se os seguintes aspectos:
- poços e furos devem situar-se a uma distância mínima de 30 metros, de fontes potenciais de contaminação ou
poluição, como sumidouros e valas de infiltração;
- a parte superior de poços e furos deve encontrar-se a um nível mais elevado que as fontes de contaminação e
poluição que eventualmente existam nas proximidades;
- poços e furos devem ser cobertos com uma plataforma de betão com, pelo menos, um metro de largura, a
qual deve apresentar um ligeiro declive para uma valeta, de modo a efetuar-se a drenagem de águas
superficiais;
- na plataforma de betão dos poços e furos, a passagem dos tubos de aspiração deve ser bem estanque, para
impedir a penetração de águas superficiais;
- na plataforma dos poços, a abertura de visita (para tarefas de inspeção, reparação e limpeza) deve apresentar
uma saliência de, pelo menos, 8 centímetros de altura, e ter tampa impermeável;
- a parede interior dos poços deve ser protegida com um revestimento impermeável até, pelo menos, 3 metros
abaixo e 30 centímetros acima do nível do solo;
- os poços devem ser sempre limpos e desinfetados após a sua construção ou reparação: (1º) lava-se com água
as paredes interiores, (2º) seguindo-se a limpeza com uma solução clorada concentrada (100 mg/l de teor de
cloro ativo), (3º) efetua-se a cloragem da água, de modo que o seu teor em cloro atinja os 50 mg/l, (4º) agita-se
e deixa-se repousar a água cerca de 12 horas, (5º) esvazia-se a água do poço, (6º) aguarda-se o seu enchimento
de novo, e (7º) quando o teor de cloro residual descer para menos de 1 mg/l a água pode ser consumida;
- a retirada de água do interior dos poços não deve ser efetuada com vasilhame, mas através de bombagem
manual ou mecânica. Quando a bombagem não for possível, pode utilizar-se um sistema de roldana com
manivela, devendo adoptar-se cuidados especiais de higiene e limpeza para evitar a contaminação do balde ou
da corda.
Sistema Público de Abastecimento
É o processo adequado de abastecimento de água à comunidade, principalmente nas zonas urbanas e
suburbanas, devendo preencher todos os requisitos de potabilidade da água. De um modo geral, um sistema
público de abastecimento é constituído pelos seguintes elementos/processos:
— Equipamento de captação, situado em poços, galerias de infiltração, nascentes, rios, lagos, represas,
barragens, etc., para recolha de água bruta;
— Condutas de adução, para transporte da água bruta, dos locais de captação às estações de tratamento;
— Estação de tratamento, cujas dimensões e complexidade depende da dimensão da população a servir e das
características da água a tratar;
— Equipamento para bombagem da água entre a estação de tratamento e um ou mais reservatórios;
— Reservatórios em locais estratégicos, para que a água chegue ao consumidor com a pressão desejável. Os
reservatórios também permitem acumular água com o objetivo de dar resposta a situações de emergência, ou
atenuar eventuais défices de débito nos períodos de grande consumo;
— Rede de distribuição, constituída por vários tipos de condutas e canalizações que terminam nos locais de
consumo.
O tratamento da água tem como finalidade reduzir as impurezas existentes nas água bruta tornando-a potável.
Dependendo da qualidade da água no manancial, o tratamento pode ser mais ou menos complexo. Numa
estação de tratamento convencional (ETA), a água pode ser tratada pelos seguintes processos:

10. - arejamento (ou oxidação), que consiste em aumentar o contato da água com o ar, com o objetivo de eliminar
gases (como o anidrido carbónico) e substâncias voláteis indesejáveis, precipitar o ferro e o manganês, e oxidar
alguns compostos orgânicos que dão gosto e sabor à agua;
- mistura rápida, em que a água passa por um processo de agitação artificial intensa e recebe produtos
coagulantes, como o sulfato de alumínio, com a finalidade de agregar as impurezas leves, que não sedimentam
naturalmente;
- floculação (ou coagulação), em que a água, após a adição de coagulantes, passa por câmaras de floculação
onde são ligeiramente agitadas para facilitar a aderência das impurezas (microrganismos, etc.) ao coagulante,
formando flocos (ou coágulos) facilmente sedimentáveis;
- decantação (ou sedimentação), que ocorre em tanques decantadores, onde se verifica a sedimentação dos
flocos formados na fase anterior;
- filtração, que consiste em fazer passar a água por um leito filtrante constituído por saibro, areia com
granulometria variável, ou outras matérias porosas, com o objetivo de reter microrganismos e impurezas que
passaram os decantadores. O processo de filtração pode ser lento, por ação da gravidade, ou rápido, se
efetuadosob pressão;
- desinfecção, tem como finalidade a eliminação dos microrganismos ainda existentes, e efectua-se através da
adição produtos químicos desinfetantes, geralmente cloro por ser o processo mais prático e económico. Por
esta razão, o processo de desinfecção é também denominado "cloragem", e os produtos mais utilizados são os
hipocloritos de cálcio (Ca O2Cl2) ou de sódio (Na OCl). O doseamento do desinfetante faz-se através de
clorímetros e, de um modo geral, o teor da solução base não deve exceder o limite de solubilidade do cloro à
temperatura ambiente, cerca de 0,65 gramas por 100 gramas de água.
Nota: além do coagulante e do desinfetante, podem ser adicionados produtos para correção do pH, e flúor
(no âmbito da prevenção da cárie dentária).
Tratamento doméstico da água
Existem alguns métodos de purificação e desinfecção da água que podem ser aplicados no domicílio, quando
houver suspeita de contaminação da água da rede pública, ou quando a água de consumo provier dos sistemas
individuais de abastecimento referidos anteriormente (recolha em rios, cisternas, poços, etc.).
Os principais processos de tratamento doméstico da água são a ebulição (fervura), a desinfecção química (iodo,
cloro e seus derivados) e a filtração.
Ebulição - A fervura da água a 100º centígrados, durante 20 minutos, é um processo de desinfecção simples de
executar e eficaz, pois extermina a totalidade dos microrganismos. Como a ebulição origina a libertação dos
gases dissolvidos, podendo tornar a água um pouco desagradável ao paladar, recomenda-se o seu arejamento,
passando-a de um recipiente limpo para outro.
Desinfecção química - Os produtos mais utilizados são o iodo (solução e comprimidos) e os derivados do cloro
(solução, pó, grânulos e comprimidos). A tintura de iodo a 2-8% é um bom desinfetante; duas gotas de tintura a
2% são suficientes para desinfetar um litro de água (4 gotas a 8% se a água estiver muito poluída), a qual deve
ficar em repouso 30 minutos, pelo menos, antes de ser ingerida. No mercado também existem comprimidos de
compostos iodados, preparados especificamente para a desinfecção da água de consumo. Como se referiu
antes, o cloro e seus derivados são desinfetantes eficazes e fáceis de aplicar. O hipoclorito de cálcio concentrado
(70% de cloro), sob a forma de grânulos, embora sendo um produto estável, não deve ser exposto à luz solar
nem à humidade. A solução do mesmo químico a 1% (lixívia ou água de Javel) também é eficaz como
desinfetante e muito fácil de aplicar; três gotas de uma solução de hipoclorito de sódio a 1% são suficientes para
desinfetar um litro de água, a qual deve ficar em repouso cerca de 30 minutos, antes de ser ingerida. No
mercado existem comprimidos de cloro, para desinfecção da água de consumo (com dosagem recomendada na
bula que acompanha as embalagens).
Filtração - É utilizada sobretudo para retenção de impurezas, devendo, portanto, ser o primeiro processo
caseiro de tratamento da água. A sua capacidade de retenção de microrganismos é limitada e depende do tipo
de filtro usado. No mercado existe uma grande variedade de filtros domésticos, de cerâmica porosa (filtros de
vela), de carvão vegetal, e de areia ou saibro, este último menos eficaz na retenção de microrganismos.

11. Controle da Qualidade da Água
As características organolépticas da água não são suficientes para garantir a sua potabilidade. Assim, a água
deve ser submetida a análises laboratoriais periódicas, com a finalidade de (a) determinar as suas características
no estado bruto, para decidir a necessidade e tipo de tratamento, e (b) controlar a eficácia do tratamento e as
características de potabilidade da água.
Considerando a água de consumo, as análises a efetuar são: (a) físicas, para determinar a temperatura, o gosto,
o odor, a cor e a turvação, (b) químicas, para estimar a quantidade de substâncias químicas presentes, que
podem ser perigosas para a saúde ou servir de indicadores de poluição, (c) bacteriológicas, para determinar o
número total de bactérias, incluindo as bactérias de origem intestinal, e (d) microscópicas, para determinar as
fontes prováveis de gostos e odores, bem como os efeitos dos microrganismos no processo de purificação.
A análise das características físicas e químicas deve ser efetuada trimestralmente, se a população servida pelo
sistema for superior a 50.000 habitantes, ou duas vezes por ano, se a população for inferior. Nos quadros
seguintes apresenta-se a periodicidade recomendável na avaliação das características bacteriológicas da água,
consoante esta foi ou não tratada antes de entrar no circuito de distribuição; para a água desinfetada deve-se
efetuar ainda o controle, várias vezes por dia, da concentração de desinfetante químico, tanto na estação de
tratamento como em diferentes pontos da rede de distribuição.
Quadro 7. Periodicidade do exame bacteriológico da água não desinfetada.
População servida
(número total de habitantes)
Intervalo máximo
(entre duas análises consecutivas)
< 20.000 1 mês
20.000 - 50.000 2 semanas
50.000 - 100.000 4 dias
> 100.000 1 dia
Quadro 8. Periodicidade do exame bacteriológico da água desinfetada.
População servida
(número total de
habitantes)
Intervalo máximo
(entre duas análises
consecutivas)
Número mínimo de amostras
(nº amostras / nº habitantes por
período)
< 20.000 1 mês 1 / 5.000 por mês
20.000 - 50.000 2 semanas 1 / 5.000 por mês
50.000 - 100.000 4 dias 1 / 5.000 por mês
> 100.000 1 dia 1 / 10.000 por mês