O documento descreve a história e expansão do Canal do Panamá, que liga o Oceano Atlântico ao Pacífico. Foi construído pelos EUA no início do século XX e transformou o comércio mundial ao encurtar as rotas marítimas. Atualmente está em curso um projeto de expansão para permitir a passagem de navios maiores.

1. 14 | ECONOMIA | PÚBLICO,SÁB16AGO2014
10 km
OCEANO PACÍFICO
OCEANO ATLÂNTICO
Um século a ligar o mundo
Em 1914, os EUA concretizaram um sonho antigo de unir o oceano Atlântico ao Pacífico, encurtando as
distâncias e transformando as relações comerciais a nível mundial. Em 2015 deverá estar concluído
um gigantesco projecto de alargamento do Canal do Panamá. João Pedro Pereira e Célia Rodrigues
Cronologia
A travessia de 82 quilómetros tornou a navegação entre os dois
oceanos muito mais rápida
Lago Miraflores
Comporta de
Miraflores
Comporta de Gatún
Comporta Pedro Miguel
Corte Culebra
(Gaillard cut)
Lago Gatún
425 km2, 26m acima do nível médio do mar
Oceano PacíficoOceano Atlântico
Comprimento da travessia: 82 km
O Panamá torna-se independente
da Colômbia, com apoio
norte-americano. O país vende
aos EUA, a título perpétuo e
mediante um pagamento anual, o
direito de construir uma ligação
entre o Atlântico e o Pacífico.
Cerca de 20 anos antes, a França
tentara o mesmo, mas desistiu
após milhares de mortes devido a
doenças tropicais.
Os EUA começam a construir o
canal, aproveitando o que os
franceses já tinham feito. No final
do ano, trabalhavam nas
escavações cerca de 3500
homens. Nesta fase, o plano ainda
era fazer uma passagem
inteiramente ao nível do mar.
Surgem os primeiros casos de
febre amarela entre os
trabalhadores, levando a que
alguns se demitam.
A 15 de Agosto, é feita a
cerimónia inaugural do canal,
com a travessia do navio
americano SS Ancon.
No entanto, o canal já estava a
funcionar e a primeira
travessia tinha sido feita em
Janeiro, por uma embarcação
francesa. A cerimónia foi
circunspecta, dado estar em
curso a I Guerra Mundial.
Com receio de bombardeamentos
japoneses durante a II Guerra
Mundial, os EUA começam a
construir um terceiro conjunto de
eclusas (a estrutura responsável por
elevar e descer os navios ao longo
do canal), que não chegou a ser
finalizado. O Panamá deixa de ser
um protectorado americano.
Alargada para um mínimo de 225 metros e
aprofundada 15,5 metros. Retirou-se 8,7 milhões
de metros cúbicos de material subaquático
O alargamento do canal de navegação do Atlântico
de 198 para 225 metros precisou da dragagem de
uma área de 13,8 km de extensão. Com a
construção do canal de acesso para as novas
eclusas, a obra incluiu a dragagem e escavação
seca de cerca de 17,9 milhões de metros cúbicos de
material.
Foram retirados cerca de 30 milhões de metros
cúbicos de água e lama para aprofundar e alargar
os canais de navegação no Lago Gatún e no Corte
Culebra
A travessia é feita através de conjuntos de eclusas, que elevam e baixam os navios, e de um
enorme lago criado artificialmente. A expansão será feita quer do lado do Oceano Atlântico, quer
do Pacífico e terá dois novos canais que incluem um sistema inovador de reutilização da água e
que permite maior rapidez na abertura e fecho das comportas. As novas vias permitirão o tráfego
de navios de maiores dimensões.
Comporta de Pedro Miguel
Comporta de Gatún
Barragem de Gatún
Barragem
de Madden
Comporta de Miraflores
Cidade do Panamá
Lago Gatún
Rio Chagres
Corte Culebra
“Shortcut” Banana
Arraiján
Gamboa
Colón
Cativá
a
O Lago Gatún foi
criado pela construção
da barragem no rio
Chagres. Há 100 anos
eram considerados a
maior barragem e lago
artificial do mundo.
13.660 (em 2013)
24h58m
(inclui tempo de espera)
5% do comércio mundial
passa por aqui
Trânsito de navios Tempo do percurso Comércio
Entrada do Atlântico
Entrada do Pacífico
Dragagem de Gatún e do Corte Culebra
9391419140913091
Estavam previstos grandes festejos
para a abertura da gigantesca obra
de engenharia. Uma esquadra
internacional de navios de guerra
deveria sair de S. Francisco, na
Califórnia, e rumar pelo Pacífico até
um dos extremos do Canal do
Panamá, onde decorria uma grande
feira internacional. A construção
tinha terminado, após dez anos de
trabalhos, sem derrapagens de
tempo ou de orçamento, mas com
um custo de 5600 mortes,
provocadas por acidentes e doenças
tropicais.
Porém, o eclodir da I Guerra
Mundial levou a que a primeira
travessia oficial fosse um
acontecimento relativamente
discreto, protagonizado a 15 de
Agosto de 1914 pelo navio a vapor
americano SS Ancon, que até aí
funcionara como meio de transporte
de materiais de construção do canal.
Ao permitir uma passagem de navios
muito mais rápida entre o oceano
Atlântico e o Pacífico, o canal do
Panamá — sonhado já no século XVI
pelo rei Carlos I de Espanha e
tentado no século XIX pelos
franceses — transformou a economia
mundial, encurtando a distância
entre a Ásia e a Europa e entre as
duas costas dos EUA. Até aí, as
ligações marítimas entre os dois
oceanos tinham de ser feitas pelo
Cabo Horn, no extremo meridional
da América do Sul. A rota era não
apenas muito mais longa, mas
também significativamente mais
perigosa.
O canal foi controlado durante todo
o século XX pelos EUA, uma
situação que teve um impacto
crucial nos acontecimentos políticos
da região. Em 1989, numa rápida
intervenção militar, as forças
americanas depuseram o ditador
Manuel Noriega, no seguimento de
um escalar da tensão provocada
pela presença dos EUA na zona. Os
americanos colocaram na
presidência um político pró-EUA.
Actualmente, de acordo com a
agência estatal panamiana que gere
o canal, 5% das transacções
comerciais de todo o mundo passam
pelos cerca de 80 quilómetros de
travessia artificial ao longo do istmo
do Panamá. Em 2013, passaram no
canal 13.660 navios, a grande
maioria dos quais de navegação de
alto mar (cerca de 12% das
embarcações eram trânsito local),
um tráfego ligeiramente abaixo dos
dois anos anteriores, quebra que um
projecto de ampliação que está em
curso espera ajudar a inverter. O
impacto na economia local é
também gigantesco. No ano
passado, foram cobrados 1850
milhões de dólares em portagens e o
canal emprega cerca de dez mil
pessoas.
O declínio do tráfego nos anos
recentes acontece porque alguns
navios de maiores dimensões não
podem fazer a travessia, mas
também por quebras no comércio
provocadas pelo abrandamento da
economia global, explica a
Autoridade do Canal do Panamá, no
relatório anual de 2013, apontando a
crise financeira de alguns países da
zona euro.
Contrariamente à construção
original, a expansão sofreu
percalços orçamentais que, este
ano, ameaçaram atrasar
significativamente a obra. A
Autoridade do Canal do Panamá
acabou por chegar a acordo com
algumas das principais construtoras,
que exigiam 1600 milhões de
dólares por custos inesperados. O
custo do projecto deverá acabar por
rondar os sete mil milhões de
dólares.
Com a ampliação, que deverá estar
concluída no próximo ano, e que
permitirá o trânsito de navios
maiores, as travessias do Canal do
Panamá poderão representar 7% do
comércio mundial.
:saifargotoFsretueR,moc.stcaflanacamanap//:ptth;moc.amanapedlanacim//:ptth;moc.lanacnap.www;muesuMlanaCamanaPehT:setnoF Reuters, José Miguel Gomez, Andrew Winning, Alberto Lowe, mariana Bazo; AFP, HO, Orlando Sierra, Rodrigo Arangua
Novas eclusas
Novas eclusas
Oceano
Pacífico
Oceano
Atlântico
N
PÚBLICO,SÁB16AGO2014 | ECONOMIA | 15
A eclusa é esvaziada para que
o nivel da água fique igual em
ambos os lados da comporta
É aberta a primeira comporta e
o barco entra
Fecha-se a primeira comporta,
bombeia-se a água e o nível da
água e o barco sobem
Já ao mesmo nível, abre-se a
segunda comporta para que o
barco saia
Como funcionam as eclusas
Os futuros navios panamax
Dimensões máximas
de navegabilidade actuais
Já foram construídos navios que podem chegar a 18.000 TEU
Nova geração
Navios actuais
12 m 305 m
14 m 347 m
Bacias de poupança de água
O lago Gatún abastece o canal e serve de reservatório à capital. Durante as
chuvas a água acumulada é perdida para os oceanos, na abertura e fecho das
comportas. Na estação seca as reservas de água atingem níveis baixos. O novo
sistema minimiza o impacto destes factores mantendo níveis sustentáveis de
reserva de água doce
O tamanho das eclusas determina a largura e comprimento dos navios. Alguns
dos navios de maiores dimensões já têm de fazer a travessia durante o dia para
permitir um controlo preciso da posição. Em alguns pontos do canal, é impossível
o trânsito de dois navios de grandes dimensões a navegar em direcções opostas.
Permite encher as câmaras de inundação entre dez
a 17 minutos e reutilizar 60% da água necessária
para cada passagem
Câmara de
inundação
Bacias
Válvulas
A água é recuperada para as bacias pela força
da gravidade na passagem do navio seguinte
40% da água usada
vem do lago Gatún
através destes
canais
Passariam dois
comboios
8,3m
6,5m
5000 TEU*
13.000 TEU
São necessárias locomotivas para
manter os navios em posição correcta
durante a travessia
Rebocadores conduzem os navios pelos
canais de navegação
Confrontos entre
panamianos e
americanos levam à
morte de 21 habitantes
locais e de três soldados
dos EUA. O sentimento
antiamericano crescia e
no Panamá havia quem
defendesse que o
estatuto do canal devia
ser renegociado.
O Presidente dos EUA, Jimmy
Carter, e o general Omar
Torrijos, do Panamá, assinam
um tratado para que o canal
passe para controlo
panamiano a 31 de Dezembro
de 1999. O acordo implicava
que o canal se mantivesse
sempre neutral.
Começa o trânsito nocturno, graças
a um novo sistema de iluminação.
Os EUA invadem o
Panamá, depois de o
ditador militar Manuel
Noriega, que fora
durante anos um aliado,
ter declarado um estado
de guerra entre os dois
países. Os EUA
colocaram Guillermo
Endara no cargo de
presidente.
Como acordado duas décadas
antes, os EUA cedem o
controlo do Canal do Panamá.
Começam as obras
de ampliação do
canal, um projecto
com um orçamento
de 5250 milhões de
dólares, para
permitir a passagem
de navios de maior
dimensão, os
chamados
postpanamax.
700299919891779166914691
*TEU = Twenty-foot Equivalent Unit, unidade equivalente a um contentor de tamanho padrão
Com Rita Cabral
Novo complexo de eclusas
427m
30m
55m
+ 82 metros que as câmaras
existentes
Aumenta a capacidade e a flexibilidade das operações de fecho e abertura
do sistema e permite manutenção dos portões no local sem a necessidade
de removê-los
+ 30 metros
58 m
10 m
30 m
Maior portagem Custo de
construção
Custo da
expansão
Menor portagemSão necessáriosFuncionários Taxa de conclusão
41024191
281
milhões € milhões €
106.000€ 72,0seõhlim002 € 3930
Crown Princess
(cruzeiro)
de litros de água
para um navio
cruzar a via
Em 2013 das obras de
ampliação
Richard Halliburton
(a nado)
Peso médio: 3300 ton.
80 piscinas
olímpicas
≈10.098 76% em Junho,
Eclusas de Miraflores
Câmara de inundação
Comportas
Rebocador
Locomotiva