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PROFISSÕES E PROFISSIONALIZAÇÃO:
O DEBATE TEÓRICO
Bosi, Maria Lúcia Magalhães. Capítulo 1: Profissões e profissionalização: O debate teórico. In:
Profissionalização e conhecimento, a nutrição em questão. Editora HUCITEC. São Paulo,
1996. P. 35 - 56.
A profissionalização — entendida aqui como um conjunto de ações através das quais uma
ocupação ou semiprofissão busca elevar seu prestígio, bem como seu poder e seus ganhos — constitui
um processo vívenciado por um conjunto cada vez maior e mais diversificado de trabalhadores. A luta pela
conquista do status profissional e pelo monopólio de determinadas competências — e,
conseqüentemente, pela garantia de um espaço no mercado de trabalho, parece envolver quase todas as
atividades hoje desenvolvidas na nossa sociedade (Machado, 1991; MCoe, 1984). De fato, "possuir
status profissional ou ter uma conduta ocupacional julgada como profissional é altamente desejável em
todas as sociedades pós-industriais e, pelo menos, nos setores modernos de outras" (Moore, 1970:3).
Não pretendemos, no âmbito deste estudo, desenvolver uma análise aprofundada dos
determinantes do crescimento desse fenómeno. Entretanto sabe-se que a Revolução Industrial e a
consolidação do capitalismo acarretaram novas formas de divisão do trabalho que se expressam nas
diferentes profissões e especialidades existentes na atualidade. No caso específico do Brasil, o processo de
industrialização brasileiro, que se intensifica a partir da década de 30, parece ter trazido, como uma de suas
consequências, a diversificação crescente do mercado de trabalho no país, com o surgimento de diferentes
ocupações e profissões (Marinho, 1986).
Em 1960, William J. Goode proclamava que "uma sociedade em processo de industrialização é
uma sociedade em processo de profissionalização" (Goode, 1960, apud Nunes, 1993:1). Hoje, dada a
importância crescente desse fenómeno na sociedade contemporânea, o estudo das profissões
constitui um campo de interesse específico no domínio das Ciências Sociais.
Cabe ressaltar que o interesse pelo tema representa uma longa tradição podendo-se já no século
XIX apontar trabalhos como o de Herbert Spencer (1896) — Principies of Sociology — dedicando um
espaço considerável ao estudo do tema (Freidson, 1989).
A partir da Segunda Guerra Mundial, cientistas sociais europeus e norte americanos (sobretudo
estes últimos) voltaram-se para a definição do que vem a ser profissão bem como para a distinção deste
conceito de outros termos que lhe são sinônimos no senso comum. Além disso, procuraram
compreender os mecanismos através dos quais certas ocupações alcançam o status de profissão e como
os grupos profissionais adquirem poder político para influir na tomada de decisões em diversos setores
da vida social (Nigenda, 1994). Esse corpo de conhecimentos e enunciados passou a constituir o
domínio da chamada "Sociologia das Profissões", cujo instrumental teórico-metodológico revelou-se
bastante útil para o estudo aqui empreendido.
Johnson (1972), apud Nunes (1993:1), lembrava que a importância atribuída ao estudo da
profissionalização não se havia traduzido em análises teóricas que revelassem "o lugar das profissões
nas sociedades industriais desenvolvidas". Pensamos que esse comentário dirigia-se,
fundamentalmente, aos estudos desenvolvidos até meados da década de 60, imersos nos preceitos da
teoria funcionalista, corrente dominante na discussão sobre o tema. Pode-se destacar a influência de
Talcott Parsons "cujo trabalho sobre a prática médica escrito em 1951 seria paradigmático nos estudos
sobre as práticas profissionais", cabendo também a Parsons redigir o verbete "Professions", na The
International Encyclopaedia of Social Sciences (Nunes, 1993:1).
A partir da década de 60, começam a emergir nos Estados Unidos e na Inglaterra novas
abordagens no estudo das profissões, inaugurando um debate que se encontra, ainda hoje, aberto.
Dentre os teóricos representantes das diferentes correntes presentes neste campo, destacam-se autores
como Moore (1970), Wilensky (1970), Goode (1969) e mais recentemente Larson (1977), Freidson
(1978) eMCoe (1984).'1
É a partir dessa produção acadêmica que passaremos a discutir, neste capítulo, parte das
contribuições desses autores, de modo a ir apresentando os principais conceitos em que se baseia a
1
No Brasil, cabe destacar alguns estudos utilizando esse referencial como as contribuições de Marinho(1986). Machado
(1991), e Schraiber (1993). Ressalte-se, também, os estudos de Nigenda no México.

2. 2
análise aqui pretendida.
Definindo “Profissão”...
No senso comum, qualquer atividade desenvolvida pelo homem pode ser considerada
"profissão". Mas ao contrário de outros termos relativamente modernos tais como "intelligentsia",
"intelectual", “técnicos”. “experts”. a palavra "profissão" possui uma longa história em todas as línguas
europeias originadas do latim.2 Em seu uso mais antigo (anterior ao século XVI) — e hoje
relativamente incomum — a palavra "profession" refere-se a declaração, expressão de intenção ou
propósito.
Em meados do século XVI o termo recebe outra conotação, passando a ser usado para designar
ocupações com formação recebida em universidades, tais como Direito e Medicina. Acrescenta-se
também clero e, ainda que menos comumente, militares — em geral possuidores de alto status e
prestígio social.
A partir do século XIX começa a surgir uma diferenciação entre profissionais com um elevado
grau de conhecimento formal e os demais trabalhadores. Passa-se, então, a pensar a "profissão" como
uma classe ou categoria especial no conjunto das ocupações existentes.
Com a constituição do campo da Sociologia das Profissões, um dos temas foi o de trabalhar
certos elementos constitutivos do que se considera profissão ou trabalho profissional.
Esse debate teórico orienta-se em duas direções: ora os autores procuram apontar os elementos ou
atributos do que consideram profissões, ora se voltam para a discussão do chamado "processo de
profissionalização". Adiantando um pouco o que se poderá constatar ao longo deste capítulo. os
atributos (ou critérios), ainda que se encontrem em alguns aspectos, variam de autor para autor.
Pode-se interpretar esse achado de diferentes ângulos. Com certeza, como diria Moore, "as
qualidades do profissionalismo não são constantes e nem sempre claras" (1970:3). Disso derivam, em
parte, os obstáculos apontados por esse autor para o delineamento de uma característica essencial que
sirva para distinguir com clareza as diversas categorias. Daí a dificuldade de um consenso.
Portanto o que se depreende é que os estudos nessa área deparam-se com um primeiro e imediato
desafio — explicitar o que o termo profissão designa. Concordando com Freidson (1989), não há como
pensar clara e sistematicamente sobre algo e nem desenvolver boa teoria se não tivermos clareza sobre
o que estamos falando. Tal como Johnson (1972) corretamente observou, não é a ênfase no processo em
lugar da estrutura, ou na profissionalização em lugar dos atributos da profissão, o que resolverá o
problema. Para falar sobre o processo de profissionalização, é necessário, antes, definir o que é
profissão. Sem isso, o conceito de profissionalização fica sem sentido, torna-se vazio.
Assim, impõe-se uma escolha. Ainda que se aceite aqui a necessidade da pluralidade, e a
inevitável coexistência de diferentes pontos de vista, é preciso também admitir que certas perspectivas
revelam-se mais abrangentes que outras na medida em que propiciam um conhecimento mais completo
do objeto, segundo o recorte que lhe foi dado. Examinemos, portanto, as principais propostas presentes
neste campo de conhecimento de modo a apontar a perspectiva aqui adotada.3
Wilensky (1970) procurando afirmar sua tese de que "nem tudo deve ser chamado profissão" e,
contrapondo-se ao que considera uma "tendência entre os sociólogos" — a associação direta entre
trabalho-ocupação-profissão — aponta dois elementos fundamentais que uma profissão deve possuir:
1. Base Técnica — ainda que não necessariamente científica (cita como exemplo profissões que
se baseiam numa doutrina como o clero);
2. Ideal de Serviço — ou seja, normas de conduta profissional e devoção ao cliente. As normas de
conduta abrangeriam as relações com os pares, a valorização da competência técnica, o combate aos
não-qualificados etc.
Ainda que esse autor considere a identificação com o ideal de serviço e suas normas de conduta
profissional um critério importante para medir o grau de profissionalização, a competência técnica (o
saber) recebe um destaque especial. Para Wilensky "a maior barreira, à profissionalização de muitas
ocupações, que ameaça a autonomia e o próprio ideal de serviço é a estrutura de sua base cognitiva"
(Wilensky, 1970:492).
2
As observações relativas à história semântica do termo "profissão" tiveram como fonte "incipal a brilhante revisão
feita por Freidson em sua obra Medicai Work in América, New Haven. Yale University Press, 1989.
3
Faz-se necessária uma ressalva: o referencial aqui utilizado refere-se a profissão de nível superior que são as que se
apresentam na literatura sociológica.

3. 3
A base cognitiva (conhecimento ou doutrina) de uma profissão é formada por uma combinação
de conhecimento teórico com elementos tácitos cujo domínio é alcançado através de treinamento. A
duração desse treinamento e a aura do mistério em que está envolvido são elementos fundamentais para
a persuasão da sociedade de que a tarefa que desempenhará é complexa.
De fato, a questão do conhecimento pode ser critério de distinção fundamental quando se
compara profissões/ocupações, profissionais e leigos. Nesse sentido, Wilensky chama atenção para o
que considera como características fundamentais de uma base cognitiva favorável à profissionalização:
"nem tão vaga, nem tão precisa, nem tão larga, nem tão estreita". Essa parece ser uma das principais
barreiras à profissionalização de muitas ocupações.
Só um conhecimento suficientemente esotérico que funcione como uma verdadeira "caixa preta"
poderá servir de base para uma reivindicação de jurisdição exclusiva sobre uma prática. Para o autor,
"se a base teórica de uma profissão consistir de um vocabulário que é familiar a todos, ou se ela for
científica, mas de tal forma restrita que possa ser apreendida pela maioria das pessoas como um
conjunto de regras, aí então, a atividade terá dificuldade em reivindicar um monopólio de técnicas ou
até mesmo uma jurisdição mais ou menos exclusiva" (Wilensky. 1970:492-3).
Dito de outro modo, bases cognitivas estandardizadas e esotéricas favorecem a conquista de
monopólios de competência, especialmente quando o conhecimento tem aplicação prática, ou seja,
pode converter-se num serviço. Para Wilensky (1970), qualquer profissão que pretenda exercer
autoridade profissional terá que encontrar uma base técnica para fazè-lo, reivindicar que tanto as
técnicas como a jurisdição estejam de acordo com padrões de treinamento e convencer o público de que
seus serviços são exclusivamente confiáveis.
De fato, há uma estreita vinculação entre a abrangência do conhecimento e as áreas
monopolizadas no mercado, o que, em muitos casos. parece explicar diferentes posições alcançadas na
hierarquia profissional. Ainda que vários profissionais disputem um certo campo de atuação. acabam
em desvantagem os que possuem um conhecimento mais superficial ou menos abrangente.
Quanto ao processo de profissionalização, num estudo realizado a partir da observação de dezoito
profissões, Wilensky (1970) definiu algumas etapas típicas:
1. Dedicação integral;
2. Criação de escolas de treinamento (padronizado);
3. Surgimento de associações profissionais;
4. Regulamentação profissional;
5. Adoção de código de ética.
É importante ressaltar que, embora típico, esse percurso não constitui uma "História Natural da
Profissionalização" (Wilensky. 1970:500). Trata-se de um processo que deve ser analisado ante o
dinamismo e historicidade em que se desenvolve a luta dos profissionais em busca da conquista (e
garantia ) de privilégios para a categoria, cabendo destacar a participação dos grupos dominantes na
determinação dos resultados alcançados.
Nesse sentido, Goode (1969) critica "os degraus" propostos por Wilensky, chamando atenção
para o fato de a maior parte desse processo desenvolver-se simultaneamente, ficando, portanto, difícil
definir o que vem antes e o que vem depois. De fato, o conjunto de degraus por ele proposto constitui
bem mais a descrição das diversas áreas nas quais uma profissão (ou ocupação) deve enfrentar as
demais (e a sociedade) em busca de seu reconhecimento.
Um segundo aspecto destacado por Goode e que deve ser ressaltado é o fato de esses degraus
formais não separarem o núcleo, "traços geradores", dos "derivativos". Noutras palavras, não serem
capazes de conferir pesos diferenciados aos distintos momentos do processo. Se usado inadvertida-
mente, esse modelo pode levar à ideia de que, uma vez cumpridas as diferentes etapas, cumpriu-se a
profissionalização.
Em síntese julgamos que, a despeito de sua utilidade em análises específicas, as etapas propostas
por Wilensky não constituem um instrumento com suficiente valor discriminatório para separar
profissões de ocupações.
Goode (1969) propõe a separação de alguns "traços geradores" — elementos essenciais na
profissionalização — dos "traços derivativos" — os que são, de certo modo, secundários aos primeiros.
Conforme o autor, existiria um "tipo Ideal" para definir o que é profissão, que comportaria, em síntese,
os seguintes elementos:
1. alta renda, prestígio, influência;

4. 4
2. alto nível educacional;
3. autonomia profissional;
4. compromisso dos membros com a profissão;
5. desejo de permanência na profissão;
6. código de ética/coesão;
7. monopólio sobre a tarefa.
Os traços acima assemelham-se aos aspectos selecionados por Hughes quando afirma:
"Most ocupations — specially those considered professions and those of lhe underworld —
include as part of their being a license to deviate in some measure from some commom modes of
behavior. Professions perhaps more than other kind of occupations, also claim a broad legal, moral, and
intellectual mandate" (Hughes. 1971:287).
Numa tentativa de hierarquizar os diferentes elementos por ele assinalados, Goode extrai o que
considera o núcleo de tais características, e que, segundo o autor, é constituído, na verdade, por dois
traços que englobam os demais:
1. O CORPO BÁSICO DO CONHECIMENTO; e
2. O IDEAL DESERVIÇO.
A proposta do autor, ao que parece, acaba convergindo para os mesmos elementos apontados por
Wilensky, embora em Goode o nível de detalhamento alcançado seja bem maior. Assim, o autor
identifica para cada um dos traços acima várias dimensões e subdimensões neles implícitas.
No que se refere ao corpo de conhecimento — Goode aponta sete grandes características que
importam na passagem de uma ocupação a profissão:
1. o conhecimento e as habilidades devem ser abstratos e organizados num conjunto codificado
de princípios:
2. o conhecimento deve ser aplicável à resolução de problemas concretos da vida:
3. a sociedade (ou suas elites) deve acreditar que tal conhecimento pode resolver estes problemas.
Não é necessário que de fato resolva, mas as pessoas precisam confiar no seu poder de resolução;
4. os membros da sociedade devem atribuir à ocupação o papel de resolver determinada questão,
porque esta ocupação possui determinado conhecimento que as demais não têm;
5. a profissão, ela mesma, deve ajudar a criar, organizar e transmitir o conhecimento:
6. a profissão deve ser aceita como árbitro final em toda a disputa sobre a validade de qualquer
solução técnica relacionada com a respectiva área de competência;
7. o conjunto de conhecimentos e habilidades e a dificuldade de adquiti-lo deve ser
suficientemente importante para que os membros da sociedade vejam a profissão como possuidora de
uma espécie de mistério a que o homem comum não tem acesso.
Esse detalhamento referente ao saber, além de esclarecer em parte a importância aqui atribuída a
essa dimensão, fornece um conjunto de instrumentos com base nos quais podemos analisar a base
cognitiva de determinada ocupação ou profissão. Ademais, sugere vários elementos que interagem no
processo que leva uma ocupação a profissionalizar-se e se manter nesta posição e que parecem
corresponder às estratégias de que profissões bem sucedidas têm lançado mão em suas disputas.
A partir das características aqui apontadas, vemos que o processo de profissionalização envolve
uma gama de relações sociais, não só entre os membros de uma determinada ocupação, mas igualmente
com outras ocupações/profissões correlatas e a sociedade em geral.
Por outro lado, percebe-se que várias são as estratégias e os mecanismos utilizados na luta pela
conquista de status profissional. Em relação ao saber, a questão se liga à natureza do objeto a que se
refere (sua importância social), o controle que a categoria tem sobre a produção e a apropriação do
saber, o êxito que obtém em convencer a sociedade do seu poder de resolução e na competência do seu
saber. Para isso. importará uma série de aspéctos, como o tempo para a formação, a estrutura dos
currículos e o monopólio de saberes específicos, o que leva ao problema da organização das
corporações e sua influência diante dos diferentes segmentos sociais. Portanto, queremos nos afastar

5. 5
aqui de uma abordagem que o destaque e analise de modo autónomo e alheio ao processo em que se
insere.
Quanto ao ideal de serviço — que pode ser traduzido por orientação para a coletividade —
engloba as normas destinadas a orientar os procedimentos técnicos da profissão voltados para o
atendimento dos interesses do cliente e não os do profissional.
Para melhor defini-los, Goode apresenta quatro características importantes:
1. o profissional é quem decide o que o cliente necessita. A atividade estará tanto menos
profissionalizada quanto mais o cliente puder impor o seu próprio julgamento;
2. a profissão deve exigir um real sacrifício dos praticantes como um ideal, ou seja, deve implicar
uma grande dedicação;
3. a sociedade deve acreditar que a profissão aceita e se orienta por ideais;
4. a comunidade profissional deve se pautar por um sistema de recompensas e punições.
Uma constatação Feita por Goode é o fato de que várias profissões aspirantes não se tornam
profissões no sentido pleno, porque não atingem níveis de conhecimento e dedicação para o
serviço, considerados necessários para esse status, já que em Goode a profissionalização advém de
uma síntese de todos os aspectos apontados nos dois elementos centrais: conhecimento e ideal de
serviço. E é a partir desses pressupostos que o autor arrisca afirmar que, no sentido em que analisa as
atuais profissões, a estrutura ocupacional das sociedades industriais não tem se tornado mais
profissionalizada (Goode, 1969).
Para o autor, as possibilidades de alcance de um status profissional elevado variam bastante
conforme as características das diferentes ocupações aspirantes (Aspiring Ociipations), o que as
dividiria em três categorias:
1. as que se tornaram profissões — exemplo, dentistas, médicos:
2. as que se tornarão — exemplo, planejadores urbanos;
3. as que não se tornarão — e indica como exemplo todas as chamadas "profissões paramédicas".
Para o autor, na área da Saúde somente o médico e o dentista são profissionais, e possivelmente
só o veterinário (se é que se pode incluí-lo nessa área) poderá vir a sê-lo. Para as demais ocupações os
progressos não deverão ser grandes.
Essa previsão fundamenta-se na importância atribuída ao desenvolvimento do conhecimento
profissional e à importância "do controle sobre a produção de um conhecimento específico, exclusivo e
aplicável''. Goode destaca que, independentemente de qualquer outro fator envolvido no processo de
profissionalização, uma bem sucedida ocupação aspirante deve solicitar que seus membros saibam tanto
quanto os membros de uma profissão já reconhecida (1969:277).
Assim, a questão fundamental parece se centrar na luta pelo mais elevado corpo de
conhecimentos num campo considerado relevante para a sociedade. Para tanto importa, também, a
inserção dos profissionais no processo de pesquisa, organização e codificação do conhecimento
produzido.
Torna-se, portanto, compreensível o pessimismo do autor sobre as chances profissionais das
"ocupações aspirantes" na área da Saúde. De fato, conforme discutiremos em detalhe mais adiante, as
especificidades do processo histórico de formação da chamada "equipe de saúde" acarretam
dificuldades suii generis no referido campo. Isso porque as estratégias acionadas pela profissão
dominante sempre se beneficiaram do monopólio de um determinado conjunto de conhecimentos que
serviu como elemento-chave de convencimento da sociedade sobre a legitimidade do domínio exercido.
Assim, as colocações feitas por Goode, num primeiro momento, parecem procedentes, porém há
algumas ressalvas a serem feitas.
A primeira delas refere-se à nossa restrição em adotar aqui a "classificação de Goode'' em toda a
sua radicalidade, pois, embora possamos prever maiores ou menores dificuldades na trajetória das
diferentes ocupações, o processo de profissionalização de cada grupo ou categoria deve ser examinado
em situações concretas e considerado em seu dinamismo. Quando se estabelece um debate sobre a
profissionalização, é preciso que se tenha em mente que as ocupações não obedecem a um único padrão
e as formas de organização podem variar, não existindo, portanto, um desenvolvimento profissional
unilinear (Nunes. 1993). Convém, assim, evitar generalizações. Nesse sentido, dizer que tal ocupação
jamais se tornará profissão, ou que outra certamente se tornará é, no mínimo, questionável.
A segunda observação, extensiva a outros autores, refere-se a uma certa inconsistência entre os

6. 6
modelos que os autores apresentam e a argumentação central com que trabalham. Goode, a exemplo de
Wilensky e outros autores que pudemos consultar, apresenta um esquema em que o saber figura ao lado
do ideal de serviço como "traço gerador", ou seja, elemento cujo valor no processo de
profissionalização é muito elevado, se distinguindo dos demais ou, até mesmo, os englobando.
Entretanto, julgamos que o saber não se alinha ao ideal de serviço tal como o modelo desses
autores parece sugerir. Explicando melhor: no que diz respeito ao ideal de serviço, para citar um
aspécto, várias ocupações se pautam por normas para o seu exercício cujas exigências impostas aos
membros parecem equivalentes e, no entanto, o êxito profissional é bem distinto. Entretanto, o mesmo
não se pode dizer do elemento conhecimento. A questão do saber (base cognitiva) ainda que
evidentemente interaja, como uma série de outros aspectos, é imprescindível em todo o processo.
Esse aspécto que destacamos e que será retomado adiante, não se encontra claramente assumido em boa
parcela da literatura consultada, embora, repetimos, a ideia nos pareça implícita.
Conforme ressalta Pereira Neto (1992:18), "reter o conhecimento, torná-lo específico e
suficientemente misterioso é o eixo central que move o profissionalismo e, em parte, a própria
autonomia profissional4". E isso parece ser uma estratégia fundamental de que as profissões
estabelecidas têm lançado mão com sucesso. Mais do que reter o conhecimento, o que importa é reter o
que lhe é fundamental.
Moore (1970). tratando sobre definição do conceito de profissão, o faz de forma mais
sistematizada. Para tanto, esse autor sugere uma escala que, mais do que um simples conjunto ou
relação de atributos, possibilita que se lhes confira pesos diferenciados.
Na escala proposta por Moore, seis são os estágios destacados:
1. A ocupação é de tempo integral, ou seja, representa a principal fonte de renda do praticante.
O autor reconhece que, embora esse critério sirva para distinguir profissionais de amadores, ele
não é uma característica essencial para admissão nas altas classificações de uma escala de
profissionalismo. Apenas dizer que é uma ocupação de tempo integral é de pouco significado.
2. A vocação ("calling") relaciona-se ao compromisso ou aceitação de normas apropriadas, bem
como identidade com os pares profissionais e a consideração da profissão como coletividade.
3. A organização é uma dimensão bastante valorizada por Moore que a considera fundamental
para a defesa de interesses comuns, condições de trabalho e estratégias de acesso que permitirão a
exclusão da incompetência e a proteção do monopólio.
Dentro desse estágio. Moore propõe uma "subescala" que incluiria os seguintes passos:
a) reconhecimento de interesses ocupacionais comuns com alguma ordem de prioridade;
b) algum mecanismo de controle para manutenção de padrões de execução;
c) controle do acesso à ocupação nas mãos dos membros da categoria.
Segundo Moore, as associações profissionais devem se ocupar dos "problemas mundanos" e de
"considerações estratégicas". "Problemas mundanos" seriam os relacionados às condições de trabalho
como um todo, ao passo que as "condições estratégicas'' diriam respeito à manutenção de um alto
padrão no trabalho dos praticantes, além da exclusão ou não admissão de todos aqueles considerados
incompetentes, bem como a proteção de todas as garantias ou monopólios da categoria. "Interesses
ocupacionais comuns incluem condições de emprego, critérios e estratégias de acesso que permitem
excluir a incompetência e proteger o honroso monopólio com a manutenção de padrões aceitáveis entre
os profissionais” (Moore, 1970:9).
4. O Corpo de conhecimento formalmente adquirido figura como um demento fundamental.
"Possuir um conhecimento e habilidades utilizáveis, baseados em treinamento especializado ou
educação de grande dimensão e talvez dificuldades especiais'', parece ser um sustentáculo essencial do
profissionalismo. Segundo o autor, o poder e prestígio atribuídos a determinadas profissões parecem
relacionar-se à dimensão simbólica do saber. Conforme ele ressalta, "há uma enorme afinidade entre
conhecimento esotérico e o apelo a poderes sobrenaturais que são vistos pela sociedade como
habilidades não viáveis para o público em geral" (Moore, 1970:10).
Por outro lado, a duração, profundidade e amplitude da base cognitiva, adquiridas por meio de
uma educação formal, conferem um caráter esotérico ao saber profissional. Quanto a esse aspécto, o
4
Inserir nos balcões térmicos, o valor nutricional dos alimentos e frases de impacto tais como: “Este alimento foi
elaborado sob supervisão de um NUTRICIONISTA, aqui sua saúde tem garantia PROFISSIONAL (obs. Nota do
professor).

7. 7
papel das instituições formadoras — as universidades — não pode ser negligenciado. Com a superação
do aprendizado baseado na relação mestre/discípulo, fato que hoje se verifica nas sociedades modernas,
e ante a importância da dimensão cognitiva para as profissões, o ensino universitário e as univer-
sidades como espaço de legitimação do saber, representam um mecanismo central no processo de
profissionalização (Marinho, 1986).
Nesse ponto, gostaríamos de sublinhar um aspécto, ao qual vez por outra voltaremos no decorrer
deste estudo, que diz respeito à relação Estado/profissão. Randall Collins destaca o fato de o poder
político estar envolvido em quase toda profissão bem sucedida. Enfatiza que "as profissões obtêm seu
monopólio e direito de autogoverno por força do licenciamento dado pelo Estado e da autoridade
coletiva sobre os seus membros" (Collins, 1979 apud Marinho, 1986:32). Daí o destaque dado por
Moore à questão da organização e das "considerações estratégicas" de que se ocupa.
Assim, uma profissão assume estratégias para garantir sua exclusividade no exercício de uma
tarefa, não tendo condições de definir o seu domínio sobre o conhecimento se não for capaz de
determinar a base cognitiva das ocupações concorrentes.
E isso é o que definirá em grande parte a hierarquização das diferentes categorias numa dada área.
Para tal será necessário ter força suficiente não só para garantir os saberes necessários às suas
atividades, mas para delimitar as esferas de conhecimento e prática de outras atividades afins.
Não devemos, portanto, analisar a dimensão do saber num nível abstrato. Como se pode verificar
nesta breve argumentação, saber e organização, ambos, são elementos que se imbricam no percurso da
profissionalização. O que parece valer também para os demais elementos da escala de Moore.
5. A orientação para o serviço é outro elemento sugerido na escala de profissionalismo. Moore
destaca a necessidade de, em sua prática, o profissional perceber as necessidades do cliente dentro de
sua competência, e atendê-las com uma atuação competente.
Isso envolve uma série de ações dirigidas à observação das regras de aptidão, regras de execução
conscienciosa e regras de serviço. Em outras palavras, devem ser estabelecidos exames padronizados
para admissão e ter garantida de atualização permanente dos profissionais.
Além disso, deve-se assegurar os interesses do cliente e protegê-lo de toda atuação displicente, o
que será avaliado a partir do estabelecimento de padrões pela própria profissão. Para assegurá-la, os
profissionais devem regular sua conduta através de um código de ética rigorosamente observado, tanto
na relação com os clientes como também com os pares.
A orientação para o serviço é apontada na literatura como um dos itens mais difíceis de se avaliar
na prática e pressupõe que o profissional deve servir aos interesses dos clientes e da comunidade e não,
em primeira instância, ao seu próprio.
6. A autonomia que representa a capacidade de o profissional ter sua prática submetida ao seu
próprio julgamento e autoridade, com sua responsabilidade como árbitro, é também tratada por Moore.
Uma efetiva autonomia tem seu alcance na dependência de vários aspéctos, tais como:
compromisso com a vocação, organização para efetivo controle de admissão, educação especializada e
normas efetivas que assegurem execução competente de serviços, longe do alcance de leigos.
Cabe aqui uma observação que fizemos ao estudar a proposta do autor. Num primeiro contato, a
escala de Moore pode sugerir um alinhamento dos diferentes atributos, na medida em que, embora
concebidos como escala, são apresentados numa listagem.
Particularmente no que se refere ao último aspécto — a autonomia — , vê-se que este engloba
quase todos os aspectos anteriores (vocação, formação, organização etc.) — o que lhe confere destaque
perante os demais elementos. Segundo pensamos, a autonomia, em Moore, não deveria se alinhar aos
demais aspectos por ele apontados, já que representa a resultante de vários atributos inter-relacionados,
cujos pesos, não sendo idênticos, tampouco são constantes. Conforme o próprio autor destaca, esses
atributos não possuem valor igual e podem ser observados como pontos ou subescalas, ou grupamentos,
através de escalas de profissionalismo (1970:5).
Fugindo de uma definição em termos "ideais" — o que considera "metodologicamente
dispensável" e bastante complicado, do ponto de vista prático — , esse autor sugere uma "análise
sistemática... generalizando. se possível, e particularizando, se necessário". Com efeito, a partir do
arcabouço leórico-metodológico que propõe, pode-se superar algumas limitações das análises baseadas
em listas de atributos.
Outro aspécto ressaltado pelo autor que julgamos conveniente adotar refere-se a uma dificuldade,
relativa à divisão profissionais/não profissionais. Para ele, "o resultado da divisão das ocupações em

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profissionais e não profissionais, ou os 'verdadeiros profissionais' e os outros, é uma dicotomia que
parece desnecessariamente rígida devido às grandes faixas de variação encontradas" (1970:5).
De fato, parece-nos improcedente um exercício voltado à classificação das distintas ocupações ou
atividades num ou noutro grupo. Talvez o procedimento mais adequado fosse analisá-las considerando
o processo de profissionalização em sua historicidade, ordenando-as a partir de análises que se baseiem
em experiências concretas.
Finalmente, apesar das dificuldades apontadas por Moore, para uma clara identificação das
características ou atributos profissionais "típicos", ele acaba conferindo um valor especial ao saber
quando afirma que "algumas ocupações não devem atravessar inteiramente a escala precisamente,
porque o conhecimento essencial sobre o qual a base é construída é fraco" (Moore, 1970:6).
Esse destaque torna-se, ainda, mais visível no próprio conceito de profissão que para o autor, é
uma "ocupação cujas obrigações criam e implicitamente utilizam de forma sistemática o conliecimento
geral acumulado na solução de problemas postulados por um cliente"(1970:54) (grifos meus).
Larson (1977) também enfatiza a questão do conhecimento para a consolidação do
profissionalismo, destacando dois componentes essenciais: a base cognitiva e o mercado potencial.
Para a autora, a melhor base cognitiva para o monopólio de competência é a que apresenta as
seguintes características:
1. especifidade suficiente para partilhar, com clareza, a utilidade profissional:
2. formalização ou codificação que permita a estandardização do serviço (e dos profissionais); e,
por outro lado,
3. codificação, porém não absolutamente clara, de modo a poder efetar um princípio de exclusão.
Conforme destaca a autora, "onde todos podem ser experts não há expertise” (Larson, 1977:45).
Assim, seu pensamento parece ir ao encontro das proposições feitas por Wilensky (1970) e Goode
(1969) que, conforme vimos, destaca como característica essencial o monopólio de uma base
cognitiva que possa funcionar como "caixa preta", e cuja utilidade seja claramente demonstrável
através de serviços, oferecendo assim a base para a reivindicação de determinada fatia do
mercado.
(Larson, 1970, apud Marinho 1986:85-6), também aponta algumas dimensões relativas ao
segundo componente — o mercado — que "é determinado pelo desenvolvimento económico e social, e
também pela ideologia dominante em dado tempo". Como "dimensões de controle do mercado", a
autora aponta:
1. a natureza do serviço que é vendido — quanto mais universal e de mais difícil acesso, mais
favorável à profissionalização:
2. o tipo de mercado — mercados menos competitivos favorecem as profissões. A
competitividade aumenta a tendência à organização em monopólios;
3. o tipo de clientela — quanto mais universal e menos organizada for a clientela, mais chances
terão as profissões:
4. a base cognitiva — bases cognitivas mais estandardizadas e definidas são favoráveis. Quanto
mais "esotérico" for o conhecimento, melhor é a situação profissional. Na atualidade. o caráter
científico é fundamental:
5. a "produção dos produtores" (formação profissional) — as formas mais institucionalizadas e
estandardizadas favorecem o controle profissional. Quanto mais os profissionais controlarem as
condições de ingresso à profissão, mais possibilidades terão para ampliar sua posição de poder no
mercado.
6. as relações de poder — quanto mais independente, de outros mercados, for o mercado da
profissão, e quanto maior a colaboração do Estado na disputa com outros grupos, melhor será a situação
profissional.
7. a afinidade com a ideologia dominante — a coincidência entre a ideologia profissional e a
ideologia dominante é um elemento que favorece a situação profissional.
Assim, ao lado de dimensões estruturais, que englobariam o saber (base cognitiva) e a
organização, teríamos também condições ambientais, tais como o tipo de mercado, a clientela, entre
outros — que facilitam ou tendem a impedir a obtenção de um monopólio de competência.
Outro autor de grande importância na Sociologia das Profissões é Eliot Freidson. Sua
contribuição parece-nos decisiva para a discussão das profissões em geral e, como veremos adiante,

9. 9
particularmente da profissão médica e do chamado "pessoal paramédico". Como os demais autores até
aqui discutidos, este também procura definir "profissão" e observa a falta , de consenso sobre o que o
termo designa, já que, na sua opinião, "além de ser uma ocupação de dedicação exclusiva com algum
significado ou importância social, é difícil encontrar verdadeira coincidência sobre o conceito de
profissão" (Freidson. 1978:21).
Ao lado disso, também aponta como uma importante limitação da maior parte dos autores o
procedimento metodológico que adotam. "Frequentemente", diz ele, "decide-se quais ocupações são
profissão e busca-se as características em comum". (Freidson, 1978:22).
Com a publicação em 19 70 da obra The Profession of Medicine, Freidson inaugura uma crítica
contundente ao funcionalismo, fomentando um debate que se prolonga até os nossos dias. Em sua
produção mais recente, ele rejeita a maior parte das definições e considera insensato ser dogmáti co em
qualquer conceituação referente a profissão ao mesmo tempo em que se opõe aos que desprezam a
discussão conceitual:
"Because we seem to be no nearer consensus than we were in 1915, and because usage varies
substantively, logically and conceptually (cf. Freidson, 1977), some analysts have given the impression
of condemning the very practive of seeking a definition. In order to think clearly and systematically
about anything, however, one must delimit the subject matter to be adressed by empirical and
intellectual analysis" (Freidson, 1989:30).
Outro aspecto que particulariza as contribuições desse autor é seu esforço de apreensão dos
elementos envolvidos na profissionalização numa perspectiva dinâmica, o que faz com que sua proposta
represente um avanço perante as demais.
Assim, sua posição parece sustentar os comentários feitos há pouco sobre o "alinhamento" de
elementos, implícito nas proposições de alguns autores já discutidos, que sugerem como
profissionalismo a posse de um conjunto de atributos, por suposição, típicos dos profissionais:
"Given the necessity, one may note that the character of an adequate definition must be such as to
specify a set of referents, that is attributes, traits, or defining characteristics, by wich the phenomenon
may be discriminated in the empirical world... One can criticize a definition because of the analytically
and empirically ambiguous traits it singles out (Freidson, 1970) or because its traits have no systematic
interrelations and no theoretical rationale" (Johnson, 1972) (Freidson, 1989:31).
Freidson critica claramente esse nivelamento e considera que atributos pessoais são
analiticamente distintos dos atributos estruturais: estes últimos apresentariam maior utilidade analítica.
Para ele as variáveis analíticas de uma organização social são distinções mais úteis que as relativas a
normas, atitudes ou ética". Parece-nos, portanto, um raciocínio que se aproxima, neste aspecto, de
Moore (embora bastante distinto em termos gerais), quando esse último apresenta esta mesma crítica à
proposta de outros autores, introduzindo um princípio de "hierarquização" dos elementos.
Mas o que caracteriza e distingue o pensamento de Freidson e, nas palavras de Dodier (1992:1).
representa o "fio condutor" da sua análise, é o conceito de autonomia profissional; a partir dele é que
encontraremos uma distinção clara entre profissão e ocupação (ou "semiprofissão").
A autonomia, em Freidson, representa a capacidade de avaliar e controlar o desenvolvimento do
trabalho. É nisso que reside a essência do profissionalismo. Tal como aparece explicitamente em sua
obra, "convém considerar uma profissão uma ocupação que tenha assumido uma posição
predominante na divisão do trabalho, de tal modo que logra o controle sobre a determinação da
essência do seu próprio trabalho" (Freidson, 1978:83) (grifos meus).
Para o autor, a autonomia aparece como um conceito que engloba um conjunto de relações
representando, portanto, a resultante de uma série de elementos que, aos poucos, vão sendo
identificados.
O conceito de autonomia em Freidson liga-se intrinsecamente à dimensão do conhecimento, ao
saber, já que expressa uma competência técnica legitimada. Uma profissão seria, portanto, qualificada
pelo controle sobre a essência do seu próprio trabalho, pela autonomia e independência no
desenvolvimento da sua prática:
"La profesión fundamenta su demanda con respecto a su posición en Ia posesión de una destreza
tan esotérica o compleja que los que no son miembros de Ia profesión no pueden llevar a cabo el trabajo

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seguro o satisfactoriamente e, incluso, no pueden evaluar adecuadamente el trabajo..." (Freidson,
1978:59).
Freidson faz ainda, uma distinção importante entre duas esferas ou modalidades de autonomia: a
autonomia teórica e a autonomia sócio-econômica. A primeira seria caracterizada pela possibilidade de
controle sóbre a essência do que é próprio à profissão (ou seja, seu conteúdo técnico), ao passo que a
autonomia socioeconômica estaria referida à capacidade de dispor sobre a organização social e
econômica do trabalho.
Essa distinção parece (re)selecionar alguns elementos em jogo no interior do conceito, conferindo
à autonomia técnica um papel preponderante uma vez que é o centro da autoridade. Para Freidson, a
autonomia técnica é o que confere especificidade a uma profissão de tal sorte que, uma vez obtida esta
autonomia central, "segmentos de autonomia (...) lhe seguem nas demais zonas". Para o autor, qualquer
que sejam os constrangimentos socioeconômicos, a autonomia técnica deve ser preservada:
"Yo sostendría que, apesar de cualquier sistema formal administrativo impuesto en Ia profesión.
Ia autonomia en el control de su técnica lê permite más allá de los propósitos y aun del reconocimiento
de sus planificaciones y jefes ejecutivos" (Freidson, 1978:59).
Vê-se, claramente, a importância estratégica do controle sobre determinada esfera do
conhecimento, o que determina o monopólio sobre áreas específicas de prática.
O conceito de autonomia revela-se, portanto, bastante útil, dado seu poder discriminatório para
distinguir profissões de ocupações. A partir do seu emprego, pode-se entender como diferentes
categorias conseguem atravessar muitas das etapas propostas por autores como Wilensky e obter
resultados bastante distintos de profissionalização. Várias ocupações chegam a criar escolas, pautam sua
prática por normas baseadas em código de ética oficializado, controlam diversas instâncias relativas à
sua formação e prática, mas se não obtiverem êxito em controlar tecnicamente o seu próprio trabalho,
sua condição profissional será, provavelmente, bastante distinta das profissões estabelecidas.
Caracterizarão as primeiras o que Freidson considera autonomia aparente.
Essa discussão revela-se fundamental para o entendimento de uma série de categorias
ocupacionais, dentre as quais a que é analisada neste estudo. Os dilemas com que se defrontam várias
ocupações no processo de profissionalização podem ser, em grande parte, atribuídos à falta de auto-
nomia técnica, entendida como uma derivação da dimensão do conhecimento em que se baseia a sua
prática.
Assim como o processo de profissionalização não é aqui entendido como um processo "natural"
ou "espontâneo", a autonomia, obviamente, também não se constrói no abstrato. Para analisá-la, é
preciso que se considere a relação das diferentes categorias profissionais com os setores dominantes e
com a sociedade em geral.
Vários são os autores que apontam o papel determinante que o Estado desempenha no processo
de conquista e manutenção da autonomia e a dimensão da organização como um aspecto fundamental.
É uma questão que perpassa toda a produção a que tivemos acesso nessa área.
Freidson relaciona claramente o grau de autonomia profissional com o apoio dos setores
politicamente dominantes. Destaca o papel das associações profissionais que, segundo ele, devem estar
sob o controle privado das comunidades profissionais.
De fato, o apoio estatal é fundamental uma vez que é ele que garante a exclusividade do direito de
usar ou avaliar um conhecimento. Como bem ilustra Marinho, é ele que "sanciona e ordena o campo
profissional, cria ou autoriza a criação de cursos universitários, reconhece as diversas associações
profissionais e regulamenta o exercício das profissões. Sua interferência no mercado profissional é
fundamental não só para o entendimento da dinâmica do mercado de trabalho, mas também para a com-
preensão da história das profissões" (1986:27).
Portanto, Marinho vai ao encontro de Freidson no que concerne aos determinantes de natureza
política dos privilégios profissionais. É a partir da garantia do direito à exclusividade do uso de um certo
conjunto de saberes que a profissão ganha poder. Daí a íntima conexão das profissões com o processo
político (Freidson, 1978; Marinho, 1986).
Spink (1985) aponta distintos aspéctos da regulamentação da profissão que se encontram nas
mãos do Estado:

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1. reconhecimento da profissão através do enquadramento sindical;
2. fiscalização do seu exercício;
3. definição dos conteúdos para formação profissional;
4. definição de competências ou atribuições, etc.
Podemos observar, portanto, como diversos elementos constitutivos de uma profissão
representam, na verdade, conquistas alcançadas mediante intensa atividade política. A própria dimensão
do conhecimento, aqui assumida como um aspécto decisivo na constituição das profissões, encontra-se
na nossa sociedade, sob forte controle do Estado. Segundo Durand (o Estado) "legislando sobre o
número de vagas e a organização das faculdades, e controlando o trabalho das entidades de
representação categorial e por meio de legislação trabalhista e do Ministério do Trabalho, tem, no
Brasil, há mais de 40 anos, grande poder na estruturação das profissões de nível superior" (Durand,
1985:22).
Torna-se assim essencial, para compreensão do fenômeno da profissionalização, analisar os
atributos profissionais como um conjunto de relações, e não como partes equivalentes que vão se
adicionando umas às outras num processo de evolução natural. Destaca-se, portanto, a impropriedade
de definir profissão a partir de traços/atributos, ou deslocando o enfoque da estrutura para o processo.
Nesse sentido o conceito de profissão aqui delineado afasta-se das proposições que o consideram como
"conceito científico generalizável" em lugar de percebê-lo em sua historicidade. Dito de outro modo, o
problema que se coloca não é tanto determinar o que é uma profissão "em termos absolutos" mas como,
numa sociedade, se determina quem é e quem não é profissional, num dado momento histórico:
"I believe that comparative and historical comparison of the professions needs guidance not by a
mere checklist of attributes, but rather by a sistematically developed model and eschews over concrete
attributes important only in one historical time and place, instead employing abstract concepts that can
embrace a variety' of concrete circumstances" (Freidson, 1994:4).
Assim, não se trata de abandonar a tarefa de definir o conceito mas, antes, de redimensioná-lo,
considerando a existência de diferentes perspectivas. De fato, todos os aspéctos assinalados (criação de
escolas, regulamentação, ideal de serviço etc.) importam para análises referentes à profissionalização,
porém, por si só são critérios de distinção pouco úteis, salvo quando articulados à questão da auto-
regulação, da autonomia (Halpern, 1992).
É a autonomia técnica o que explica a manutenção do caráter profissional. Retomando o que há
pouco destacamos em Freidson. Trata-se de um conceito com elevado poder discriminatório para o
estudo das diferentes ocupações/profissões, o que nos levou a elegê-lo como elemento estratégico para
a análise a ser aqui empreendida. Por outro lado, a autonomia técnica é uma categoria (teórica) que
possibilita uma articulação entre a esfera do conhecimento e a do poder, o que nos auxilia a evidenciar a
importância da dimensão do saber na constituição das profissões.
Mas de que forma a ênfase aqui atribuída ao saber deve ser entendida? Seria a dimensão do
conhecimento o elemento que explicaria a obtenção de autonomia?
Apesar das referências já feitas, pensamos que essa questão deva ser recolocada, já que muitas
vezes a ênfase numa perspectiva pode implicar um certo "esvaziamento" das demais dimensões. No
caso em questão, uma vez que se considera a profissionalização como um processo, o saber não é visto
como uma esfera autónoma mas um elemento em relação, daí a escolha do conceito de autonomia.
Outras dimensões são também bastante valorizadas na literatura sociológica, dentre as quais a
esfera organizacional. O papel que as organizações desempenham para o estabelecimento e
reconhecimento de uma profissão, conforme vimos, figura ao lado do saber como um dos aspéctos mais
destacados pela produção concernente ao tema. As profissões de maior status chegaram a essa posição
através de uma disputa acirrada em que lançaram mão de várias estratégias de persuasão da sociedade e
de barganha perante o Estado.
Freidson considera a profissão não só um conjunto de ideias e conhecimentos mas uma
organização de trabalhadores (Freidson, 1978:94). Moore (1970) também assinala a importância de
associações e do sindicato na conquista de monopólios. Goode destaca a importância da constituição de
associações, uma vez que a unidade do grupo pode ganhar o que a ação individual não consegue
(1969:295). Também para Collins, as profissões caracterizam-se por serem comunidades que têm como
base prática certa especialidade monopolizada e tida como esotérica, que se organiza para proteger sua
"qualidade esotérica" e ideal de serviço (Collins, 1979) (grifos meus).

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Trabalhos mais recentes também apontam a organização como um aspécto crucial para o sucesso
de qualquer profissão já que é através dela que os profissionais atuam no sentido de reivindicar o
monopólio de uma especialidade. Segundo Nigenda:
"(...) es posible considerar a Ias profesiones como grupos organizados de interés dentro dei
sistema estatal. Estos grupos buscan obtener uma posición de domínio y entran en negociaciones para
asegurarse altos niveles de intervención" (1994:13).
Marinho (1976) sintetiza a dinâmica do processo ao mesmo tempo em que aponta o
conhecimento e a organização como dimensões fundamentais para a conquista de "monopólios de
competência". Segundo ele, o conhecimento oferece a base para as reivindicações (bases cognitivas
padronizadas, esotéricas e suscetíveis de aplicação favoreceriam), ao passo que a forma de implementá-
las tem a ver com a dimensão organizacional das profissões. Ou seja, através das associações
profissionais desencadeia-se uni processo político visando a. sobretudo, "obter-se a sanção oficial para o
monopólio" num processo que pode ou não ser favorecido, ante as circunstâncias.
Vemos, portanto, que o grau de organização é um aspecto fundamental nas disputas profissionais,
e de novo a questão do conhecimento aparece como alicerce para a obtenção de privilégios, tanto
materiais quanto políticos. Com efeito, o conhecimento aumenta a força de uma categoria para a
delimitação não só das suas áreas de competência, mas as das profissões concorrentes (Freidson, 1978).
Por outro lado, há uma dialética entre o saber e a organização, já que o controle do conhecimento e as
disputas nessa esfera dão-se mediante estratégias levadas à frente pelas distintas categorias.
Organização e conhecimento aparecem, portanto, como elementos-chave no percurso da
profissionalização.
Por último, é importante ainda assinalar que o saber não é aqui considerado como um objeto
estático que, uma vez conquistado, torna-se propriedade indiscutível de uma certa categoria
profissional. Ao contrário, a própria expansão do conhecimento e o impulso que dá ao surgimento de
novas profissões, a partir da constituição de novos objetos e campos de interesse, faz desse domínio um
espaço de lutas. Lutas que a todo momento se travam entre interesses opostos — vale lembrar — não só
interprofissões/ocupações mas dentro de um mesmo grupo ocupacional, entendido aqui como um corpo
heterogêneo no interior do qual convivem diferentes concepções em disputa pelo reconhecimento no
mercado de trabalho.
Isso parece, de fato, relativizar a utilidade de classificações rígidas. Se a autonomia técnica é
assumida como traço central — e derivativo do saber — e este é aqui tomado numa relação dialética
com uma série de outras "variáveis" que com ele constróem a referida autonomia — abre-se um campo
de incertezas e, o que é mais instigante, a possibilidade de transformações.
É assim que gostaríamos que o destaque aqui conferido à dimensão do conhecimento fosse
entendido. Numa perspectiva que, sem diminuir a sua importância, também não o exclua das relações
em que se insere — o que, em última análise, torna possível desvendar o seu papel.