O documento descreve a história dos retirantes, camponeses que foram forçados a deixar suas terras devido à expansão da pecuária. Com a saída dos agricultores, surgiram as favelas nas cidades e a riqueza ficou concentrada nas mãos de poucos. Apesar do desenvolvimento industrial, o país permaneceu injusto para a maioria da população. O autor se identifica como um retirante em busca de um lugar melhor.