O documento descreve as três etapas da respiração celular: 1) a glicólise, que quebra a glicose no citoplasma das células para formar ácido pirúvico e ATP; 2) o ciclo de Krebs, onde o ácido pirúvico é degradado na mitocôndria para formar mais CO2, NADH, FADH2 e GTP; 3) a fosforilação oxidativa, na qual os elétrons liberados formam ATP utilizando o oxigênio como aceptor final de elétrons na cadeia resp

1. Respiração celular: Glicólise, ciclo de Krebs e fosforilação
Transformação da glicose em energia
Quando ouvimos a palavra respiração, imediatamente a associamos com a troca de gases que
ocorre no interior dos alvéolos pulmonares, em muitos animais terrestres, ou nas brânquias,
em animais aquáticos: o gás oxigênio passa do ar atmosférico ou da água para o sangue,
enquanto o gás carbônico realiza o movimento contrário.
Essa troca de gases, que não ocorre apenas nos animais, mas também em vegetais e em
muitos microrganismos, é, no entanto, apenas o início (e também o fim) de um processo por
meio do qual se obtém energia e que ocorre no interior das células da maioria dos seres vivos:
a respiração celular.
Podemos representar a respiração celular, de forma bastante simplificada, pela seguinte
equação química:
Sendo: C6H12O6 - glicose e O2 - gás oxigênio; CO2 - gás carbônico e H2O - água
O gás oxigênio é transportado até o interior das células, onde reage com a glicose, molécula
proveniente da digestão dos alimentos consumidos pelos animais ou, no caso dos vegetais,
produzida durante a fotossíntese.
Essa reação química leva à formação de moléculas de água e gás carbônico - que, por sua vez,
será eliminado da célula e transportado pelo sangue ou seiva até sua eliminação para o
ambiente.
Esse processo, entretanto, libera a energia contida nas ligações químicas da molécula de
glicose, e parte dessa energia é utilizada para a formação de uma substância chamada ATP
(Adenosine Triphospate ou trifosfato de adenosina), a partir de ADP (difosfato de adenosina) e
Pi (fosfato inorgânico).
A energia liberada durante a respiração celular fica, portanto, armazenada nas moléculas de
ATP e, a partir daí, pode ser usada para todas as atividades celulares que requerem gasto
energético.
Costumava-se admitir a formação de 38 moléculas de ATP durante todo o processo da
respiração celular, mas pesquisas mais recentes mostram que, a partir de uma molécula de
glicose, formam-se, no máximo, 30 de ATP.
A respiração celular constitui-se de uma série de reações químicas distribuídas em três etapas:
glicólise, ciclo de Krebs e fosforilação oxidativa.

2. Glicólise
Esta primeira etapa, cujo nome significa quebra da glicose, ocorre no citoplasma das células.
Para que ela ocorra há um gasto inicial de energia (duas moléculas de ATP são consumidas),
mas que será reposto, já que, ao final dessa primeira etapa, o resultado é a formação de duas
moléculas de ácido pirúvico e 4 moléculas de ATP, havendo, portanto, um saldo energético de
2 ATP.
Além disso, também ocorre a liberação de elétrons energizados e íons H+, que são capturados
por moléculas de uma substância aceptora de elétrons chamada NAD+ (Nicotinamide Adenine
Dinucleotide), formando duas moléculas de NADH.O ácido pirúvico passa, então, ao interior
das mitocôndrias, organelas celulares onde ocorrem as etapas seguintes.
Ciclo de Krebs
Na matriz mitocondrial (solução aquosa no interior das mitocôndrias) o ácido pirúvico reage
com uma substância chamada coenzima A, dando origem a duas moléculas de gás carbônico e
duas de acetilcoenzima A. Esta substância é totalmente degradada numa série de reações
denominadas pelo nome genérico de ciclo de Krebs e que têm, como produtos, mais quatro
moléculas de gás carbônico, além de elétrons energizados e íons H+, que serão capturados por
NAD+ e por um outro aceptor de elétrons e de hidrogênio chamado FAD (Flavine Adenine
Dinucleotide), originando moléculas de NADH e FADH2. Durante esse processo, formam-se
também duas moléculas de GTP (Guanosine triphosphate - muito semelhante ao ATP).
Fosforilação oxidativa
As moléculas de NADH e FADH2 provenientes do ciclo de Krebs liberam os elétrons
energizados e os íons H+. Os elétrons assim liberados - e também aqueles provenientes da
glicólise - passam por uma série de proteínas transportadoras (citocromos e quinonas)
presentes nas membranas internas da mitocôndria.A essa série de proteínas dá-se o nome de
cadeia respiratória e, durante a passagem através dela, os elétrons perdem energia que é,
então, armazenada em moléculas de ATP.
Ao final da cadeia respiratória, os elétrons menos energizados e os íons H+ combinam-se com
átomos provenientes do gás oxigênio, formando seis moléculas de água. Fosforilação oxidativa
é a reação em que se formam as moléculas de ATP (26 no máximo) com a energia liberada
pelos elétrons durante sua passagem pela cadeia respiratória, tendo o gás oxigênio ao final
dela.
Embora o gás oxigênio só participe da fosforilação oxidativa, na sua ausência também não
acontece o ciclo de Krebs, razão pela qual dizemos que essas são etapas aeróbicas da
respiração celular, enquanto a glicólise é uma etapa anaeróbica. Na ausência desse gás, alguns
organismos realizam a fermentação, onde a quebra da glicose forma duas moléculas de ATP e
ácido pirúvico, que é transformado em ácido lático ou etanol, dependendo do organismo.