Vasco da Gama nasceu em Portugal em 1460 e foi o primeiro europeu a chegar à Índia por via marítima, liderando uma expedição em 1497-1498 que encontrou muitos desafios como tempestades, fome e doenças, matando alguns tripulantes, mas estabelecendo uma rota comercial crucial. Após mais duas viagens à Índia, Vasco da Gama morreu lá em 1524 de malária, sendo seu corpo levado de volta para Portugal, onde foi enterrado.