Quatro cegos tocaram em partes diferentes de um elefante no circo e depois discutiram suas percepções isoladas sobre o que era um elefante, com cada um descrevendo a parte que havia tocado - ventarola grande e felpuda, tubo maleável e pesado, pilastra firme e grossa, ou casco de navio áspero e vivo.

1. O elefante e os cegos
Chegou um grande circo a uma cidade. Quatro cegos, passeando juntos, aproximaramse do local onde o domador estava cuidando de um dos elefantes do circo. Pararam e
perguntaram ao domador se podiam tocar no animal, ao que ele concordou.
Um deles muito alto, de braços erguidos, bateu na orelha do elefante; outro encontrou a
barriga; outro apalpou a perna e o outro segurou a tromba. Logo depois voltaram ao seu
passeio satisfeitos, porque agora sabiam o que era um elefante. E foram conversando,
até que pararam numa pracinha, assentaram-se e começaram a discutir sobre o elefante:
- Elefante é apenas uma espécie de ventarola grande, felpuda no meio, e rugosa - disse
o cego alto.
- Nada disso - retrucou o que examinou a tromba:
- Eu examinei cuidadosamente o bicho. Trata-se de um tubo maleável, pesado, forte e
que se movimenta o tempo todo.
- Tudo errado! - falou o que tocara na perna. - Eu constatei que é uma pilastra firme e
grossa.
- Eu acho que vocês estão loucos - corrigiu o que apalpara a barriga - Não perceberam
que o elefante é como um enorme casco de um navio, áspero e vivo!?
E as discussões foram até altas horas, sem é claro, chegarem a nenhuma conclusão.
Afinal cada um teve uma percepção isolada.