O documento aborda o significado e a importância do batismo na tradição cristã, enfatizando que é o primeiro sacramento que proporciona regeneração e purificação dos pecados, tornando a pessoa um filho adotivo de Deus. O batismo é realizado com água e a invocação das três pessoas divinas, incorpora o batizado à comunidade da Igreja e é essencial na formação da fé. A prática de batizar crianças é fundamentada na tradição da Igreja e na necessidade de dar a elas a graça divina o quanto antes, sendo as famílias responsáveis por sua educação cristã.

1. "Depois de ter sido batizado, Jesus saiu
da água, e o céu se abriu. E do céu sai uma
voz que dizia: 'Este é meu Filho amado"
(Mt 3,16-17).
A TEOLOGIA DO
BATISMO

2. O Batismo é o primeiro sacramento que recebemos. Ele é a
porta de entrada para a lgreja e para toda a vida sacramental. O
próprio Jesus deixou como exemplo o ato de batizar. Ele se fez
batizar por João Batista, quando o Pai confirmou-o na sua
filiação divina. O Batismo é o sacramento instituído por Jesus
Cristo, que nos faz seus discípulos e nos regenera para a vida
da graça, mediante a purificação com água e a invocação das
três Pessoas divinas.

3. Batismo quer dizer “mergulho”
A palavra batismo vem do grego batismo e significa "imersão, banho, mergulho".
Batizar é lavar, purificar, mergulhar na água. O Antigo Testamento menciona uma
série de ritos de purificação que incluem em suas prescrições abluções e banhos
rituais purificadores, usando a água como elemento central.
O Batismo cristão tem origem
no próprio Jesus Cristo, que
enviou os seus discípulos para
evangelizar. O Batismo de
Jesus constitui a instituição
teológica do Batismo cristão.
Pelo Batismo fazemos parte da
nova criação como filhos
adotivos, coerdeiros do Reino
de Deus (GI 4,6)

4. Matéria e forma do sacramento
A matéria do sacramento é a água, e a forma são as
palavras: "Eu te batizo em nome do Pai e do Filho e do
Espírito Santo". Fórmula que vem do mandato de Jesus
aos seus discípulos: batizai-os em nome do Pai, do Filho
e do Espirito Santo (Mt 28,19).
O Batismo é o mais belo e o mais magnífico dom de
Deus. [...] chamamo-lo de dom, graça, unção, iluminação,
veste de incorruptibilidade, banho de regeneração, selo, e
tudo o que existe de mais precioso.

5. • Dom, porque é conferido àqueles que nada trazem;
• Graça, porque é dado até aos culpados;
• Batismo, porque o pecado é sepultado na água;
• Unção, porque é sagrado e régio (tais são os que são
ungidos);
• Iluminação, porque é luz resplandecente;
• Veste, porque cobre nossa vergonha;
• Banho, porque lava;
• Selo, porque nos guarda e é o sinal do senhorio de
Deus."

6. Os efeitos do Batismo

7. Redime de todos os pecados
Na tradição bíblica, o pecado está ligado ao desviar-se do relacionamento de fidelidade a Deus, que
fez uma aliança com seu povo.
Desobedecer à Lei aos mandamentos é desobedecer ao próprio Deus que criou o ser humano à sua
imagem e semelhança. O ser humano é um ser em relação. O pecado quebra a relação com Deus e
com as pessoas. A condição para compreender a Boa-Nova de Jesus, segundo os evangelistas, é a
conversão dos pecados: "o Reino de Deus chegou, convertei-vos e crede no Evangelho" (Mc 1,15). O
caminho para crer e acolher Jesus Cristo passa por conversão do coração e mudança de vida.
O Batismo, que é a vida nova em Cristo Jesus e a
pertença à comunidade, apaga todos os pecados: o
pecado original devido à culpa de nossos primeiros
pais e os pecados atuais, devidos às nossas próprias
culpas. Caso o batizado seja um adulto, este será
totalmente purificado dos pecados cometidos até
então. Libertar-se dos pecados é a primeira condição
para que a pessoa seja livre em Cristo.

8. Infunde a graça, os dons do Espirito Santo e as virtudes
"O Batismo não somente purifica de todos os pecados, mas também faz do neófito *uma criatura
nova', um filho adotivo de Deus que se tornou 'participante da natureza divina', membro de Cristo e
co-herdeiro com ele, templo do Espírito Santo. A Santíssima Trindade dá ao batizado a graça
santificante, a graça da justificação, a qual torna capaz de crer em Deus, de esperar nele e de amá-
lo por meio das virtudes teologais; concede-lhe poder de viver e agir sob a moção do Espírito Santo
por seus dons; permite lhe crescer no bem pelas virtudes morais. Assim, todo o organismo da vida
sobrenatural do cristão tem sua raiz no santo Batismo.'

9. Imprime caráter
O Batismo, uma vez validamente conferido, não mais poderá ser repetido.
Ele grava na pessoa uma marca como um sinal indelével que nos
diferenciará para sempre de todos quantos não são batizados "Incorporado
em Cristo pelo Batismo, o batizado é configurado a Cristo. O Batismo sela o
cristão com um sinal espiritual indelével de sua pertença a Cristo. Pecado
algum apaga esta marca, se bem que possa impedir o Batismo de produzir
frutos de salvação. Dado uma vez por todas, o Batismo não pode ser
reiterado. Incorporados à Igreja pelo Batismo, os fiéis receberam o caráter
sacramental que os consagra para o culto religioso cristão."

10. Incorpora a Jesus Cristo
"Pelo Batismo, o cristão é sacramentalmente assimilado a Jesus que antecipa
em seu Batismo a sua Morte e a sua Ressurreição; deve entrar neste mistério
de rebaixamento humilde e de arrependimento, descer à água com Jesus para
subir novamente com ele, renascer da água e do Espírito para tornar-se, no
Filho, filho bem-amado do Pai e 'viver em uma vida nova' (Rm 6,4).
Sepultemo-nos com Cristo pelo Batismo, para ressuscitar com ele; desçamos
com ele, para ser elevados com ele; subamos novamente com ele, para ser
glorificados nele. Tudo o que aconteceu com Cristo dá-nos a conhecer que,
depois da imersão na água, o Espírito Santo voa sobre nós do alto do Céu e
que, adotados pela Voz do Pai, nos tornamos filhos de Deus."

11. Incorpora à lgreja
Incorpora a Igreja. Das fontes batismais nasce O único "O de Batismo da
nova aliança, que supera todos os dos limites naturais ou humanos das
nações, das culturas, das raças e dos sexos: ‘Fomos todos batizados num
só Espírito para sermos um só corpo' (1Cor 12,13). Os batizados tornaram-
se 'pedras vivas' para a construção de um edifício espiritual, para um
sacerdócio santo' (1Pd 2,5). Pelo Batismo participam do sacerdócio de
Cristo, de sua missão profética e régia; 'sois a raça eleita, o sacerdócio real,
a nação santa, o povo de sua particular propriedade, a fim de que
proclameis as excelências daquele que vos chamou das trevas para sua luz
maravilhosa' (1Pd 2,9). O Batismo faz participar do sacerdócio comum dos
fiéis".

12. Por que batizar crianças?
O costume de batizar crianças vem do cristianismo na idade antiga, quando os
adultos, abraçando a fé, queriam que também seus filhos participassem da
comunidade e aprendessem desde cedo a conhecer e amar Jesus Cristo. Mais
tarde, a prática do Batismo de crianças se tornou geral. A criança não recebe o
Batismo sem fé, porque ela é batizada na fé da lgreja, encarregada de educá-la
no cristianismo através de seus pais e padrinhos.
O Batismo de crianças não é um atentado à liberdade, porque a liberdade
humana está sempre condicionada, e a criança, como nos demais níveis de
vida, depende de seus pais a respeito da fé e do Batismo. O Batismo de
crianças, enfim, exemplifica melhor a gratuidade da salvação e o amor de Deus
para com todos. Ao crescer, a mesma criança terá o momento oportuno para
fazer a confirmação da fé por ocasião da Crisma.

13. No Batismo de crianças se reconhece que, desde cedo, a pessoa já faz parte da família
de Deus e é acolhida na comunidade dos seguidores de Jesus Cristo. Nesta
comunidade ela vai aprender a amar e a conhecer Jesus. Os pais e padrinhos, junto
com a comunidade, estão comprometidos na missão de alimentar e sustentar a fé da
criança.
Um texto do cristianismo dos primeiros séculos afirma: "a lgreja recebeu dos apóstolos
a tradição de administrar o Batismo também às crianças". Assim tem-se a confirmação
de que no início da lgreja, desde o século l, havia o Batismo de crianças, ainda que
fosse em raras ocasiões. No tempo da pregação apostólica, casas inteiras eram
batizadas, o que nos leva a pensar que também as crianças recebiam o sacramento
diante de um lar cristão.
Uma vez que as crianças nascem já com a natureza humana marcada pelo pecado
original, é necessário que recebam o Batismo. Os pais cristãos não esperam que elas
cresçam para receber as graças que o Batismo confere. A Igreja e os pais impediriam
as crianças da graça de ser filhos de Deus, se não administrassem o Batismo pouco
depois do nascimento; assim se entende a necessidade de batizar as crianças o quanto
antes.

14. Evidentemente que o Batismo realizado em crianças supõe uma
catequese pôs-batismal para que a pessoa entenda a graça recebida
e cresça em sua vida espiritual:
Quando o Batismo das crianças se tornou amplamente a forma
habitual da celebração deste sacramento, esta passou a ser
um único ato que integra de maneira muito resumida as etapas
prévias a iniciação cristã. Por sua própria natureza, o Batismo
das crianças exige um catecumenato pós-batismal. Não se
trata Somente da necessidade de uma instrução posterior ao
Batismo, mas do desabrochar necessário da graça batismal no
crescimento da pessoa.

15. Pais e padrinhos
Junto aos pais, durante o rito, há um padrinho e uma madrinha: estes
representam as pessoas que se comprometem com seu testemunho a
ajudar os pais, ou a substitui-los, na formação cristã do batizado. O primeiro
e principal dever dos pais e padrinhos é de instruir o batizando pela Palavra
e pelo testemunho: "anunciar Jesus com palavras e exemplos". O batizando
segue O exemplo de pais e padrinhos. Em suas mãos está O cultivo da
criança. Pais e padrinhos e precisam procurar aprofundar sua própria fé.
Atualmente muitas pessoas têm pouca formação cristã, não frequentam a
comunidade e nem sempre vivem a mensagem de Cristo. É preciso
conhecer mais para amar mais a Jesus Cristo e a lgreja.

16. Pelo Batismo das crianças, pais e padrinhos devem sentir-se
chamados à conversão. Sempre é tempo de mudar. O sacramento
suscita o compromisso de uma vida nova, para que a criança
cresça num ambiente cristão. A graça dos filhos é graça de
crescimento para os pais.
Para que a graça batismal possa desenvolver-se, é importante a
ajuda dos pais. Este é também o papel do padrinho ou da
madrinha, que devem ser cristãos firmes, capazes e prontos a
ajudar novo batizado, criança ou adulto, em sua caminhada na vida
cristã. A tarefa deles é uma verdadeira função eclesial (officium). A
comunidade eclesial inteira tem uma parcela de responsabilidade
no desenvolvimento e na conservação da graça recebida no
Batismo.