No século XIX, pensadores socialistas utópicos como Robert Owen, Saint-Simon e Charles Fourier refletiram sobre os problemas causados pelo capitalismo em desenvolvimento e propuseram sociedades ideais sem classes sociais onde as pessoas cooperariam em busca de interesses comuns, não da exploração ou lucro. Robert Owen acreditava que o caráter humano é moldado pelo ambiente e defendeu reformas baseadas na felicidade, harmonia e cooperação para superar os problemas do capitalismo.