Os recifes de coral formam-se ao longo de milhares de anos por pólipos de coral que constroem estruturas de carbonato de cálcio. Os recifes só crescem em águas quentes e pouco profundas, abrigando grande biodiversidade e protegendo as costas. Os corais podem ser duros com esqueleto externo ou moles sem esqueleto.

1. Os Recifes de Coral

2. Como se formam Recifes de Coral? O recife de Coral é composto por camadas muito finas de carbonato de cálcio que foram produzidos ao longo de milhares de anos por milhões de pequeninos animais de corpo mole a que chamamos de pólipos de coral.

3. A maior parte dos corais são constituídos por muitos pólipos juntos num grande grupo ou numa colónia. Um simples pólipo tem um corpo na forma de um tubo com uma boca rodeada de tentáculos que utiliza para capturar pequenas partículas alimentares.

4. Cada pólipo constrói uma estrutura calcária onde se aloja e vive em conjunto com uma alga que se chama zooxanthelae. É esta alga minúscula responsável pelas cores que observamos nos corais como verde, amarelo, azul, lilás, castanho e muitas outras.

5. Quando os pólipos morrem, novos pólipos crescem por cima dos esqueletos de calcário que ficam. Assim, quando vemos um recife de coral, apenas a fina camada superficial é que é constituída por pólipos vivos na verdade, um kg de coral pode ter mais de 80.000 pólipos.

6. Alguns pólipos chegam a medir 20 cm de diâmetro, tal como o coral cogumelo, e a viver independentemente. No entanto, a maior parte dos pólipos são muito pequenos (menos de um cm de diâmetro) e constituem colónias de muitos pólipos juntos tal como uma Acropora ramificada.

7. Apesar de se parecerem com as plantas, os corais são animais marinhos pertencentes à mesma família das anémonas.

8. Porque são tão importantes? Os recife de coral só crescem em águas pouco profundas, relativamente quentes (mais de 20o C) e transparentes. Calcula-se que os recifes de coral em Moçambique ocupam uma área de cerca de 1.290 km2, o equivalente a 320 campos de futebol.= x 320

9. As Formas dos CoraisOs corais podem ser divididos em dois tipos principais. Os corais duros possuem um esqueleto externo rígido e ocorrem numa variedade de tamanhos e formas tal como se pode ver nas imagens. Os corais moles as gorgonêas (gorgórias) tais como os leques marinhos, os chicotes marinhos, não possuem um esqueleto externo e movimentam-se com as correntes.

11. Clara Carvalho 8º B, nº6Filipe Aguiar 8º B, nº 8João Canelas 8º B, nº 9Trabalho realizado por: