O primeiro reator nuclear a água leve para geração de eletricidade entrou em operação nos EUA em 1957. Esses reatores, especialmente os do tipo PWR, tornaram-se a tecnologia dominante, respondendo por cerca de 82% da geração nuclear mundial. No Brasil, o primeiro reator nuclear conectado à rede elétrica foi Angra 1, um PWR, em 1982. Esses reatores devem continuar sendo uma importante fonte de energia nas próximas décadas.

1. CEIRI NEWSPAPER
O Principal Portal de Relações Internacionais do Brasil
http://www.jornal.ceiri.com.br/ptReatores Nucleares a Água Leve completam 60 anos de geração
elétrica
Author : Leonam Guimarães - Colaborador Voluntário Sênior
Categories : ANÁLISES DE CONJUNTURA, Sociedade Internacional, Tecnologia e RI
Date : 20 20UTC março 20UTC 2017
O primeiro Reator Nuclear a Água Leve (Light Water Reactor – LWR) dedicado à produção
de eletricidade entrou em operação comercial em 1957, na usina de Shippingport, na
Pensilvânia, EUA. Sessenta anos após este marcante evento, parece claro que este tipo
de reator é, e continuará sendo, cada vez mais, uma importante fonte de geração elétrica
e uma das mais significativas soluções para mitigação dos efeitos das mudanças
climáticas no século XXI.
Os LWRs foram concebidos no Oak Ridge National Laboratory (ORNL) dos EUA, sendo
sua primeira versão operacional desenvolvida para a propulsão do submarino Nautilus
1 / 5

2. CEIRI NEWSPAPER
O Principal Portal de Relações Internacionais do Brasil
http://www.jornal.ceiri.com.br/ptque, sob a liderança do almirante H. G. Rickover, entrou em operação em 1953. O
primeiro LWR dedicado exclusivamente à produção de eletricidade foi colocado em
operação em 2 de dezembro de 1957, em Shippingport, Pensilvânia, nos EUA, produzindo
60 MW de eletricidade para a cidade de Pittsburgh. Foi desligado definitivamente em
1982. Este reator de demonstração era um Reator a Água Pressurizada (Pressurized
Water Reactor – PWR) que foi desenvolvido pela Westinghouse Electric Company a partir
de um projeto destinado originalmente à propulsão de navios aeródromos.
Paralelamente, a General Electric Company (GEC) estava desenvolvendo outro tipo de
LWR: o Reator a Água em Ebulição (Boiling Water Reactor – BWR). Em 3 de agosto de
1957, foi iniciada a operação de um primeiro protótipo BWR de demonstração, com
potência elétrica de 5 MW em Vallecitos, na Califórnia, que permaneceu em serviço até
1963. Devido ao seu pequeno tamanho, este reator geralmente não é considerado como o
primeiro exemplo de LWR dedicado à produção de eletricidade, apesar de ter começado a
operar quatro meses antes do reator de Shippingport (3 de agosto de 1957). Pouco
depois, a General Electric criou o primeiro BWR comercial, chamado de Dresden, com
uma potência elétrica de 197 MW, que entrou em operação em 1960 em Morris, Illinois.
Na década de 60 a então União Soviética desenvolveu sua versão dos reatores PWR,
denominado VVER (Vodo-Vodyanoi Energetichesky Reaktor), que significa Reator de
Potência Água-Água. A primeira usina VVER entrou em operação em 1971. Note-se que o
primeiro a gerar eletricidade comercial foi o reator de Obninski, em 1954. Este reator,
2 / 5

3. CEIRI NEWSPAPER
O Principal Portal de Relações Internacionais do Brasil
http://www.jornal.ceiri.com.br/ptentretanto, não era um LWR, mas da primeira tecnologia desenvolvida pelos soviéticos:
RBMK (Reaktor Bolshoy Moshchnosti Kanalnyy), reatores resfriados a água leve e
moderados a grafite, a mesma da unidade acidentada de Chernobyl.
O termo “Reator a Água Leve”, ou LWR, distingue os reatores PWR e BWR dos
“Reatores a Água Pesada”, ou Heavy Water Reactor – HWR, desenvolvidos inicialmente
pelo Canadá sob o acrônimo CANDU (Canadian
Deuterium-Uraniun). A água leve, que é a água comum, tem sua molécula H2O composta
pelo isótopo de hidrogênio mais abundante na natureza, com massa atômica igual a 1. A
molécula da água pesada é composta por outro isótopo raro de hidrogênio de massa igual
2, chamado de deutério. O primeiro HWR para geração elétrica, denominado NPD
(Nuclear Power Demonstration), entrou em operação em 1962, na localidade de Rolphton,
Ontario, Canadá, e foi desligado definitivamente em 1987. A frota mundial de HWR hoje é
composta por 49 unidades.
Muitos PWRs e BWRs dedicados à geração de eletricidade foram construídos em todo o
mundo, em grande parte por empresas dos Estados Unidos (Westinghouse, General
Electric, Babcock & Wilcox), Japão (Mitsubishi Heavy Industries, Toshiba, Hitachi), França
(Framatome e AREVA), Alemanha (KWU, Siemens), Coréia (KEPCO), Suécia (ABB) e
URSS (Gidropress/Rosatom). Um total de 290 PWR e 78 BWRs estão em operação hoje,
de um total de 449 usinas nucleares, ou seja, 82% da frota mundial, e fornecem cerca de
11% da produção mundial de eletricidade. Sua potência elétrica aumentou gradualmente e
alcança hoje 1600MW no modelo EPR, da AREVA, do qual seis unidades estão hoje em
construção (1 na Finlândia, 1 na França e 4 na China). Dentre os 60 reatores que se
encontram em construção no mundo na atualidade, 54 são LWR (50 PWR e 4 BWR) e 4
HWR.
Esses números mostram que, ao longo dos seus 60 anos de vida, os reatores de água
leve, em especial os PWR, se impuseram como tecnologia dominante, e assim deve
permanecer ainda por algumas décadas, até que haja um
3 / 5

4. CEIRI NEWSPAPER
O Principal Portal de Relações Internacionais do Brasil
http://www.jornal.ceiri.com.br/pt
efetivo desenvolvimento industrial de reatores inovadores de Geração IV, dos quais se
espera que os primeiros protótipos entrem em operação ao final da década de 2020.
Em 1º de abril de 2017 se comemora 35 anos do primeiro sincronismo de Angra 1, reator
PWR, à rede básica do sistema elétrico brasileiro. A decisão pela tecnologia PWR foi
tomada pelo Brasil ao final da década de 1960. Foi uma opção acertada, já que com o
tempo essa tecnologia se demonstrou como a dominante dentro da indústria nuclear
mundial.
-----------------------------------------------------------------------------------------------
Imagem 1 “Uma cabeça de reator de água pressurizada, com as hastes de controle visíveis na
parte superior” (Fonte):
https://en.wikipedia.org/wiki/Light-water_reactor
Imagem 2 “Construção de ABWR na central nuclear de Lungmen, na cidade de Taipei, Taiwan”
(Fonte):
https://en.wikipedia.org/wiki/Advanced_boiling_water_reactor
Imagem 3 “As duas unidades VVER-440 em Loviisa possuem edifícios de contenção que cumprem
os padrões de segurança ocidentais” (Fonte):
https://en.wikipedia.org/wiki/VVER
Imagem 4 “A Central Nuclear CANDU Bruce é a maior usina nuclear do mundo por capacidade
operacional líquida” (Fonte):
https://en.wikipedia.org/wiki/CANDU_reactor
Imagem 5 “Vista do Central Nuclear Almirante Álvaro Alberto. À frente, na primeira cúpula, vê-se a
usina de Angra 2. Ao fundo, o silo de Angra 1” (Fonte):
https://pt.wikipedia.org/wiki/Angra_1
-----------------------------------------------------------------------------------------------
4 / 5

5. CEIRI NEWSPAPER
O Principal Portal de Relações Internacionais do Brasil
http://www.jornal.ceiri.com.br/ptFonte Consultada:
Avaliação de Leonam dos Santos Guimarães: Doutor em Engenharia, Diretor de Planejamento,
Gestão e Meio Ambiente da Eletrobrás Eletronuclear e membro do Grupo Permanente de
Assessoria do Diretor-Geral da Agência Internacional de Energia Atômica (AIEA).
Powered by TCPDF (www.tcpdf.org)
5 / 5