O Pronatec tem como objetivo expandir e democratizar a oferta de cursos de educação profissional e tecnológica. A lei de 2011 associou o recebimento do seguro-desemprego à matrícula em cursos do Pronatec gratuitamente oferecidos aos desempregados. Os cursos serão gratuitos, diurnos e limitados a 4 horas por dia úteis, oferecidos por instituições federais e estaduais de educação profissional.