As principais civilizações pré-colombianas na América desenvolveram políticas, guerras de expansão territorial, comércio, artesanato e agricultura bem estabelecidos. Sua religião e política eram intimamente ligadas, e frequentemente absorviam características de povos conquistados, embora mantivessem sociedades rigidamente divididas. A civilização é um conceito complexo, e diferentes culturas podem evoluir de maneiras diversas.