Plutão é um planeta anão localizado no cinturão de Kuiper que orbita o Sol a cada 248 anos. Sua órbita é altamente inclinada e excêntrica, levando Plutão a ficar mais próximo do Sol que Netuno por 20 anos de sua órbita. Plutão possui uma atmosfera rarefeita composta principalmente de nitrogênio e metano e três luas: Caronte, Nix e Hidra.

1. Planeta Anão Plutão (ou 1340340 Plutão)
Plutão (oficialmente, 1340340 Plutão) é um planeta anão e um
plutóide do Sistema Solar, localizado numa região conhecida como
cinturão de Kuiper. Sua órbita, excêntrica, é fortemente inclinada em
relação aos planetas. Dos 248 anos que demora a para fazer a
translação em volta do Sol, Plutão passa 20 anos mais perto do sol do
que Netuno; no restante da órbita, permanece além de Netuno.
Planeta anão
Características orbitais
Semi-eixo maior 5.906.376.272 km

2. 39,481 686 77 UA
Perélio 4.436.824.613 km
29,658 340 67 UA
Afélio 7.375.927.931 km
49.305 032 87 UA
Circunferência orbital 36,530 Tm
244.186 UA
Excentricidade 0,248 807 66
Período orbital 248,9 a
90.613,3055 d)
Período sinódico 366,73 d
Velocidade orbital média 4.666 km/s
Inclinação 17,141 75°
Número de Satélites 3
Características físicas
Diâmetro equatorial 2306±20 km
Área da superfície 1,795×107
km²
Volume 7.15×109 km³
Massa (1.305±0.007)×1022
kg
Densidade média 2,03±0,06 g/cm³
Gravidade equatorial 0,58 m/s² g
Dia sideral
Velocidade de escape 1,2 km/s
Albedo 0,49–0,66
Intervalo de Temperatura -240ºC a -218ºC
média: -229ºC

3. Composição da Atmosfera
Pressão atmosférica 0,30 pascal
Possui um satélite maior chamado Caronte e dois menores,
descobertos em 2005 pelo telescópio espacial Hubble e que
receberam da União Astronómica Internacional (UAI) os nomes
mitológicos de Nix e Hidra. Um dos motivos da escolha desses nomes
foram as iniciais N e H que coincidem com a Sonda espacial New
Horizons, que em 2015 visitará o sistema Plutão - Caronte e também
esses novos satélites.
Até 2006, Plutão era contado como um planeta principal; mas a
descoberta de vários corpos celestes de tamanho comparável e até
mesmo a de um outro objeto maior no Cinturão de Kuiper fez com
que a UAI, em 24 de agosto, durante uma conferência da
organização, decidisse considerá-lo como um "planeta-anão",
juntamente com Éris e Ceres (este último localizado no cinturão de
asteróides entre Marte e Júpiter). Plutão é visto agora como o
primeiro de uma categoria de objetos trans-netunianos cuja
denominação, "plutóides", foi aprovada pela UAI em 11 de junho de
2008.
Em setembro de 2006, a UAI atribuiu a Plutão o número 1340340 no
catálogo de planetas menores, de modo a refletir a sua nova condição
de planeta anão.
Nomeação
O direito de dar o nome ao novo objeto coube ao Observatório Lowell
e a seu diretor, Vesto Melvin Slipher. Tombaugh aconselhou Slipher a
sugerir um nome rapidamente para o novo objeto antes que outra
pessoa o fizesse. Constance Lowell, viúva de Percival Lowell, propôs
Zeus, então Lowell, e finalmente seu próprio nome, sem grande
receptividade. Naquela altura, nomes mitológicos, tais como Cronos e
Minerva, eram fortes candidatos.
Venetia Phair, na época uma menina de onze anos de Oxford,
Inglaterra, foi a primeira a sugerir o nome Plutão. Venetia, que se
interessava por mitologia clássica assim como astronomia, sugeriu o
nome romano equivalente ao Hades grego, em conversa com seu avô
Falconer Madan, um ex-bibliotecário da Biblioteca Bodleiana da
Universidade de Oxford. Madan transmitiu a sugestão ao Professor
Herbert Hall Turner, que a telegrafou ao Observatório Lowell. Acatado

4. de maneira quase unânime, o nome Plutão foi oficialmente adotado
em 1º de maio de 1930. O nome, que começa com PL, também
procurou invocar Percival Lowell.
História
O astrônomo norte-americano Percival Lowell foi um de seus
investigadores mais dedicados, mas nada descobriu. Doze anos
depois de sua morte, seu antigo observatório, o Flagstaff, no Arizona,
contratou um astrônomo mais jovem para continuar o trabalho.
Plutão foi descoberto em Fevereiro de 1930 pelo jovem Clyde
Tombaugh, que na época tinha 24 anos e conseguiu fotografá-lo.
Características Físicas
As características físicas de Plutão são, em grande parte,
desconhecidas, pois o planeta anão ainda não recebeu a visita de
uma nave espacial e a distância da Terra dificulta investigações mais
detalhadas.
Órbita
A órbita de Plutão é altamente incomum, comparada com a dos
planetas do sistema solar. A translação destes em torno do Sol ocorre
próxima a um plano imaginário chamado "eclíptica", com órbitas
quase circulares. A órbita de Plutão, por outro lado, é fortemente
inclinada acima da eclíptica (até 17º) e excêntrica. Devido à
inclinação da órbita, o periélio de Plutão localiza-se bem acima da
eclíptica (~8.0 UA) . Esta alta excentricidade faz com que parte da
órbita daquele planeta anão seja mais próxima do sol do que a de
Netuno.
Aparência
A magnitude aparente de Plutão é mais tênue do que 14 m, razão
pela qual é necessário um telescópio para observá-lo, de preferência
com 30 cm de abertura. Com um diâmetro angular de apenas 0,15”,
aparenta ser um objeto estelar mesmo com o uso de grandes

5. telescópios. O planeta anão apresenta uma cor marrom clara com um
tom leve de amarelo.
Massa e Dimensões
Mesmo muitas décadas após sua descoberta, a massa e o diâmetro
de Plutão continuaram a ser apenas estimadas. Inicialmente,
pensava-se que era muito grande, comparável ao tamanho da Terra,
mas, com o tempo e observações posteriores, as estimativas foram
dramaticamente revisadas para baixo.
A descoberta do seu satélite Caronte, em 1978, permitiu a
determinação da massa do sistema Plutão-Caronte por meio da
simples aplicação da formulação newtoniana da terceira lei de Kepler.
O diâmetro de Plutão foi finalmente medido quando o planeta anão
foi ocultado por Caronte, e o seu disco agora pode ser resolvido por
telescópios com o emprego de ótica adaptativa.
A massa de Plutão equivale a menos de 0,2 a da Lua, o que torna
aquele astro não apenas muito menor do que qualquer planeta mas
também com massa e dimensões menores do que sete satélites:
Ganimedes, Titã, Calisto, Io, a Lua, Europa e Tritão. Por outro lado,
Plutão tem o dobro do diâmetro (e doze vezes a massa) de Ceres, no
cinturão de asteróides, e era o maior objeto conhecido no cinturão de
Kuiper até a descoberta de Éris em 2005.

6. Atmosfera
A tênue atmosfera de Plutão compõe-se provavelmente de nitrogênio,
metano e monóxido de carbono, em equilíbrio com nitrogênio sólido e
gelos de monóxido de carbono na superfície. À medida que o planeta
anão se afasta de seu periélio (e do Sol), sua atmosfera tende a
congelar e a precipitar.
Satélites Naturais
Caronte
Caronte é o maior dos três satélites de Plutão e foi descoberto por
James Walter Christy em 22 de Junho de 1978. A sua composição e
dimensões são ainda muito incertas, devido à distância a que o par
Plutão-Caronte se encontra da Terra. Mas as medições feitas
mostram que Caronte possui um diâmetro de aproximadamente
1.207 km.
Como se viu nas últimas décadas, todos os planetas distantes tinham
mais satélites do que se pensava antes dos vôos espaciais, e nunca
foi visitado pelo homem. Entretanto, será visitada pela missão
espacial não-tripulada New Horizons em julho de 2015, para novas
pesquisas.
De acordo com as novas regras Caronte, o qual era considerado um
satélite de Plutão, perde a condição de satélite e passa também a ser
um "planeta", um plutono e um planeta anão. Com isso, nós
passamos a ter um sistema de planeta duplo orbitando ao redor do
Sol.
Hidra
Foi descoberta juntamente com Nix em junho de 2005, pela Equipe
de Busca de Plutão do telescópio espacial Hubble, composta por Hal
A. Weaver, S. Alan Stern, Max J. Mutchler, Andrew J. Steffl, Marc W.
Buie, William J. Merline, John R. Spencer, Eliot F. Young e Leslie A.
Young. As imagens da descoberta foram tiradas em 15 de maio e 18
de maio de 2005; os satélites foram avistadas pela primeira vez por
Max J. Mutchler em 15 de junho de 2005 e as descobertas foram
anunciadas em 31 de outubro de 2005, depois de confirmações
obtidas por outras observações. A lua foi designada S/2005 P 1. O
satélite orbita o baricentro do sistema no mesmo plano que Caronte e
Nix, a uma distância de cerca de 65.000 km. Diferente de outras

7. satélites de Plutão, sua órbita é apenas aproximadamente circular;
sua excentricidade de 0,0052 é pequena, mas significantemente
diferente de zero. Seu período orbital de 38,2 dias. Embora seu
tamanho não tenha sido medido diretamente, estima-se que a lua
tenha um diâmetro entre 40 km. Na época da descoberta, Hidra
estava cerca de 25% mais brilhante do que sua lua irmã Nix, o que
levou à suposição de que seu diâmetro era cerca de 10% maior.
Porém, observações posteriores indicaram que as duas luas eram
aproximadamente iguais em brilho. Hidra parece ser espectralmente
neutra, como Caronte e provavelmente Nix, mas diferente de Plutão,
que é avermelhado. Hidra será visitada juntamente com Plutão pela
missão New Horizons, Hidra foi anunciado em 21 de junho de 2006,
na Circular 8723 da UAI, junto com a designação formal Plutão III.
Ela foi nomeada em homenagem à Hidra, o monstro que guardava as
águas do mundo inferior de Plutão, na mitologia greco-romana.
Nix
Foi descoberto junto com Hidra em junho de 2005, a lua segue uma
órbita circular no mesmo plano que Caronte. Seu período orbital é de
24,9 dias. Embora seu tamanho não tenha sido medido diretamente,
estima-se que a lua tenha um diâmetro entre 40 km. Nix tem em
média o mesmo brilho de Hidra, sugerindo que as duas luas sejam
aproximadamente do mesmo tamanho. Pesquisas preliminares
pareciam apontar que Nix era avermelhada como Plutão e diferente
das outras luas, mas dados mais recentes mostram que ela é cinza
como os outros satélites. Nix será visitada juntamente com Plutão
pela missão New Horizons, em 2015. Nix é o nome da antiga deusa
grega da noite, a quem os próprios deuses do Olimpo temiam e
respeitavam. Era também a mãe de Éris.
Curiosidades
• Se os humanos vivessem no tempo de Plutão, jamais
chegariam ao primeiro aniversário. O Planeta completa sua
órbita ao redor do Sol uma vez a cada 248 anos terrestres.
• A força da gravidade em Plutão é tão fraca que um homem de
70 kg na terra pesaria apenas 4 kg em Plutão.
• Em Plutão, não é possível respirar. Além do frio insuportável,
Plutão tem uma atmosfera muito fina de moléculas de
nitrogênio, com vestígios de Monóxido de Carbono e metano.
Quando o planeta se distancia do Sol, a atmosfera congela
junto a superfície novamente.

8. • Plutão é um dos únicos planetas que giram sobre seu eixo
horizontal. Urano é o outro. Um dia em Plutão equivale a 6,4
dias terrestres.
• Um sinal de rádio transmitido na velocidade da Luz leva cerca
de quatro horas e meia para ir da Terra a Plutão.
• A órbita de Plutão em torno do Sol está em ressonância 3:2
com a órbita de Netuno. Isso garante que, mesmo com a
projeção das órbitas na eclíptica se cruzando, os dois astros
nunca se aproximam.
Símbolo de Plutão
Bibliografia:
http://pt.wikipedia.org/wiki/Plut%C3%A3o
http://indoafundo.com