O documento discute a neuroplasticidade e como a atividade mental contínua pode moldar o cérebro ao longo da vida. Ele explica que áreas do cérebro usadas com mais frequência se desenvolvem mais e que manter o cérebro ativo com exercícios cognitivos pode ajudar a prevenir o declínio mental relacionado à idade.

1. NEUROPLASTICIDADE
Elkhonon Goldberg,
Neurologista da Universidade de Nova Iorque,
Director do Instituto de Neuropsicología e Funcionamento Cognitivo.
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2. Sabia que o cérebro melhora com a idade?
As últimas investigações científicas
demonstram que a actividade mental modifica o cérebro
e nos conduz ao que conhecemos como “SABEDORIA”.
Estas últimas descobertas inserem-se no que se denomina
NEUROPLASTICIDADE.

3. Durante muitos anos acreditou-se que, a partir de certa idade,
o número de neurónios não se renovava mais.
As últimas investigações da neurociência demonstram
que o cérebro pode regenerar-se através do seu uso e potenciação.
A chave para alcançar o sucesso chama-se:
“NEUROPLASTICIDADE”
que é moldar a mente, o cérebro, através da actividade.

4. “O cérebro muda de forma,
segundo as áreas que mais utilizamos,
segundo a actividade mental.
Em Março de 2000,
investigadores da
Universidade de Londres
descobriram que os
taxistas dessa cidade
tinham uma parte do
cérebro, o hipocampo
-região importante para a
memória espacial -,
particularmente
desenvolvida, muito mais
que o resto das pessoas.

5. Os taxistas desenvolviam mais essa zona porque a exercitavam mais,
memorizando, dia após dia, as ruas e os caminhos.
Nesses homens e mulheres,
a capacidade para decorar ruas e locais não diminuía,
mas aumentava com o passar dos anos.

6. Em 2002, cientistas alemães
descobriram a mesma coisa na
Circunvolução de Heschl dos
músicos, área do córtex cerebral
importante para processar a
música.
Em 2004 os mesmos resultados
teve o Instituto de Neurologia de
Londres, na circunvolução
angular esquerda, estrutura
cerebral importante para a
linguagem, no cérebro das
pessoas bilingues.

7. DESTAS EXPERIÊNCIAS PUDERAM OBTER-SE OS
SEGUINTES RESULTADOS:
• Nós, seres humanos, podemos criar
novos neurónios ao longo de toda a
vida.
• O esforço para criarmos novos
neurónios pode aumentar mediante o
esforço mental.
• Os efeitos são específicos:
dependendo da natureza da
actividade mental, os novos
neurónios multiplicam-se com
especial intensidade em diversas
zonas cerebrais.

8. Os novos neurónios vão
ficar nas zonas do cérebro
que mais usamos.
Isto denomina-se
“neuroplasticidadade”: a
actividade pode moldar a
mente.
Ficou demonstrada a
importância de se manter
uma actividade mental
intensa, à medida que
envelhecemos.

9. O exercício físico protege a nossa saúde cardiovascular.
O exercício cognitivo protege a nossa saúde cerebral,
é um factor de protecção contra a demência e a senilidade.

10. O moderno estudo da neuroplasticidade
demonstra que os cérebros das pessoas mais velhas não degeneram,
mas têm uma evolução particular, de acordo com a actividade realizada,
o que torna essas pessoas “sábias” quando chega a velhice.

11. O CÉREBRO MUDA DE FORMA SEGUNDO AS ÁREAS QUE MAIS
UTILIZAMOS.

12. Nas pessoas, à medida que
envelhecem, dá-se
naturalmente uma
deterioração maior no
hemisfério direito que no
esquerdo.
Isto ocorre porque usam mais
o hemisfério esquerdo, que é
o encarregado de colocar em
marcha tarefas já aprendidas
e consolidadas.
Para aprender algo, necessitamos mais do hemisfério direito, mas quando
alcançamos certo nível de perícia, essas actividades passam a ser controladas
pelo hemisfério esquerdo.

13. Ao longo da vida, acumulamos um reportório de destrezas cognitivas
- aptidões e capacidade para reconhecer padrões -
que nos permitem abordar novas situações com familiaridade.
É o que popularmente chamamos “EXPERIÊNCIA”.

14. À medida que envelhecemos,
a nossa actividade mental está mais
dominada por essas “rotinas cognitivas”,
pelo “piloto automático”.

15. Isto não é mau, pois
permite resolver
problemas
complexos mediante
o “reconhecimento
instantâneo” de
padrões, sem muito
esforço, problemas
que podem
representar um
verdadeiro desafio
para uma mente mais
jovem.

16. Porém, a estimulação cognitiva que obriga a utilizar o hemisfério direito,
é um ingrediente no estilo de vida que ajuda a evitar a deterioração do cérebro.

17. A corrente científica dominante respalda a afirmação
de que a vida mental intensa desempenha um papel essencial
no bem-estar cognitivo, nas etapas avançadas da vida.

18. Que tal a ideia de incluir o exercício cognitivo de forma regular,
como um traço do nosso estilo de vida?

19. Seria extraordinário se a nossa incipiente compreensão
da função da neuroplasticidade na conservação da saúde mental
desse lugar ao aparecimento de um novo fenómeno de massa:
O FITNESS MENTAL !

20. F IM
Música: ‘Amazing Grace’ - Mantovani