A metáfora ambiental compara a Terra a uma vaca e os seres humanos a bernes que vivem nela. Inicialmente em pequenos números, os bernes se multiplicaram rapidamente e passaram a consumir cada vez mais dos recursos da vaca, adoecendo e matando-a no fim. Da mesma forma, o crescimento excessivo da população humana está sobrecarregando os recursos naturais do planeta e levando-o a uma crise climática irreversível.