A colonização dos Estados Unidos começou no final do século XVI, com expedições inglesas na América do Norte, algumas das quais falharam devido a dificuldades diversas. O processo se intensificou após a fundação de companhias de comércio, levando à formação das treze colônias, cada uma com um modelo de exploração diferente e um relacionamento conflituoso com os nativos americanos. A insatisfação com impostos britânicos após a Guerra dos Sete Anos culminou na Guerra de Independência, que resultou na declaração de independência dos EUA em 1776 e sua eventual aceitação pela Grã-Bretanha em 1783.