Nos 400 anos entre Malaquias e o nascimento de Jesus, os judeus viveram sob domínio de diferentes impérios. Primeiro o Império Persa, depois o Império Grego e seus generais, e finalmente o Império Romano. Foi um período sem profetas e de grande influência cultural helenística, culminando na revolta dos Macabeus e na tomada de Jerusalém pelos romanos.