Leonardo da Vinci foi um polímata do Renascimento italiano conhecido por suas obras-primas como a Mona Lisa e A Última Ceia. Ele destacou-se como pintor, cientista, inventor, engenheiro e anatomista, com interesses que abrangiam arte, ciência, tecnologia e natureza. Suas anotações detalhadas revelam uma curiosidade insaciável e capacidade de invenção.

1. Leonardo di ser Piero da Vinci, polímata italiano, uma das figuras mais importantes do Alto Renascimento, que se destacou como cientista, matemático, engenheiro, inventor anatomista, pintor, escultor, arquitecto, botânico, poeta e músico. É ainda conhecido como o precursor da aviação e da balística. Leonardo frequentemente foi descrito como o arquétipo do homem do Renascimento, alguém cuja curiosidade insaciável era igualada apenas pela sua capacidade de invenção. É considerado um dos maiores pintores de todos os tempos, e como possivelmente a pessoa dotada de talentos mais diversos a ter vivido.

2. Verdadeiramente admirável e celeste foi Leonardo da Vinci (…). Assim dedicou-se alguns meses à aritmética (…) cultivou um pouco a música (…) cantava divinamente (…) apesar de tantas curiosidades variadas não deixou de desenhar e de esculpir, porque era o que melhor convinha à sua imaginação (…) inventava, sem cessar, projectos e modelos (…) o seu cérebro nunca parava de destilar invenções (…) a sua conversa era tão agradável que atraía a simpatia. Conta-se que, passando no mercado de pássaros, libertava-os da gaiola, pagava o preço pedido e deixava-os voar para lhes restituir a liberdade perdida.

3. Os cadernos são, em sua maioria, escritos de forma invertida. A razão pode ter sido mais uma oportunidade prática, do que por razões de sigilo como muitas vezes é sugerido. Sendo Leonardo provavelmente canhoto, é possível que lhe era mais fácil escrever da direita para a esquerda. As suas anotações e desenhos mostram uma enorme gama de interesses e preocupações, algumas tão intrigantes como desenhos de asas e sapatos para caminhar sobre a água, composições de pinturas, estudos de detalhes e panejamentos, estudos de rostos e gestos, de animais, bebés, dissecações, estudo de plantas, formações rochosas, piscinas de hidromassagem, máquinas de guerra, helicópteros, arquitectura e muito mais.

4. Como um artista de sucesso, ele recebeu a permissão para dissecar cadáveres humanos no Hospital de Santa Maria Nova, em Florença e mais tarde no hospital de Milão e Roma. Leonardo desenhou muitos estudos sobre o esqueleto humano e suas partes, bem como os músculos e nervos, o coração e o sistema vascular, os órgãos sexuais, e outros órgãos internos. Ele fez um dos primeiros desenhos científicos de um feto no útero. Como artista, Leonardo observou e registou cuidadosamente os efeitos da idade e da emoção humana sobre a fisiologia, estudando em particular os efeitos da raiva. Ele também desenhou muitas figuras importantes que tinham deformidades faciais ou sinais de doença.