Este documento resume visões históricas que subjugavam as mulheres, vistas como inferiores ou propriedade dos homens. Leis e filósofos de diversas culturas defendiam que mulheres deveriam obedecer e servir os maridos, e que era aceitável que os homens as castigassem fisicamente. Ainda que a situação tenha melhorado, em alguns países islâmicos as visões permanecem as mesmas.