Os elementos fundamentais de um mapa são a orientação, fonte, escala, legenda e título. A orientação é representada por um símbolo que indica o norte geográfico. A fonte indica a instituição responsável pelos dados. A escala indica quantas vezes a realidade foi reduzida. A legenda descodifica os símbolos no mapa. O título identifica o conteúdo do mapa.

1. Elementos fundamentais de um Mapa
Independentemente do tipo de mapa que estivermos a utilizar e da área nele retratada, para que a sua
leitura seja facilitada e se considere o mapa completo em termos de concepção deve conter pelo menos
quatro elementos. Estes elementos (o título, a orientação, a legenda e a escala) são chamados os
elementos fundamentais de um mapa. Em alguns casos também é possível determinar a fonte.
TÍTULO
É o elemento que nos permite identificar o assunto que está representado no mapa. Se dermos respostas
a estas três questões: o quê, onde? quando?, podemos elaborar corretamente o título de um mapa.
ORIENTAÇÃO
Normalmente aparece sobre a forma da Rosa-dos-ventos desenhada no mapa ou com a indicação de uma
seta que indica um dos rumos da Rosa-dos-ventos, na maior parte dos casos o Norte.

2. LEGENDA
Serve para nos ajudar a descodificar o significado das cores, dos símbolos e dos sinais convencionais utilizados
no mapa. É muito importante para que possamos ter uma leitura correta do mapa.
A figura seguinte representa as linhas de metro de Lisboa. Estão identificadas por cores, na legenda é descodificado
o nome da linha e o respectivo percurso.
ESCALA
É o elemento do mapa que estabelece a relação entre a área representada nesse mapa e a correspondente
área na realidade.
Pode estar representada na sua forma gráfica ou na sua forma numérica.
Escala Gráfica
Escala Numérica
A escala numérica representada lê-se da seguinte maneira "um para cem mil", isto significa que 1
centímetro no mapa corresponde a 100 000 centímetros na realidade, ou seja, a realidade para ser
representada foi reduzida cem mil vezes.
FONTE
Em algumas formas de representação da Terra, podemos ainda ter a indicação da fonte, que é o organismo
que construiu essa representação.

3. ELEMENTOS FUNDAMENTAIS DE UM MAPA
Orientação
Esta representada pelo um símbolo que indica o norte geográfico.
Fonte Indica-nos a instituição responsável pelos dados cartografados ou o local de onde foram
retirados os dados.
Escala Indica-nos o numero de vezes que a realidade foi reduzida. Pode estar representada sob a
forma de uma razão ou por um seguimento de reta.
Legenda É um conjunto de símbolos, cores, pontos, linhas ou áreas que descodificam o que estão
representados no mapa.
Título Identifica o conteúdo do mapa.
ELEMENTOS FUNDAMENTAIS DE UM MAPA
Orientação
Esta representada pelo um símbolo que indica o norte geográfico.
Fonte Indica-nos a instituição responsável pelos dados cartografados ou o local de onde foram
retirados os dados.
Escala Indica-nos o numero de vezes que a realidade foi reduzida. Pode estar representada sob a
forma de uma razão ou por um seguimento de reta.
Legenda É um conjunto de símbolos, cores, pontos, linhas ou áreas que descodificam o que estão
representados no mapa.
Título Identifica o conteúdo do mapa.
ELEMENTOS FUNDAMENTAIS DE UM MAPA
Orientação
Esta representada pelo um símbolo que indica o norte geográfico.
Fonte Indica-nos a instituição responsável pelos dados cartografados ou o local de onde foram
retirados os dados.
Escala Indica-nos o numero de vezes que a realidade foi reduzida. Pode estar representada sob a
forma de uma razão ou por um seguimento de reta.
Legenda É um conjunto de símbolos, cores, pontos, linhas ou áreas que descodificam o que estão
representados no mapa.
Título Identifica o conteúdo do mapa.
ELEMENTOS FUNDAMENTAIS DE UM MAPA
Orientação
Esta representada pelo um símbolo que indica o norte geográfico.
Fonte Indica-nos a instituição responsável pelos dados cartografados ou o local de onde foram
retirados os dados.
Escala Indica-nos o numero de vezes que a realidade foi reduzida. Pode estar representada sob a
forma de uma razão ou por um seguimento de reta.
Legenda É um conjunto de símbolos, cores, pontos, linhas ou áreas que descodificam o que estão
representados no mapa.
Título Identifica o conteúdo do mapa.