Este experimento com macacos mostra como comportamentos e tradições podem ser transmitidos entre gerações através do condicionamento social, mesmo quando as razões originais já não existem mais. Os macacos aprenderam a não subir a escada para evitar punições físicas, e continuaram a punir outros macacos por tentarem subir, mesmo depois de substituídos e sem terem experienciado as punições originais.

1. (Paradigma = Modelo, Padrão, exemplo)
Avanço manual

2. Um grupo de cientistas colocou
cinco macacos numa gaiola e, no
meio desta, uma escada com
bananas em cima.

3. Cada vez que um dos macacos
começava a subir a escada, um
dispositivo automático fazia jorrar
água gelada sobre os outros macacos.

4. Passado certo tempo, de cada vez que
qualquer dos macacos esboçava um início
de subida da escada, os demais
espancavam-no (evitando assim a água
gelada).

5. Obviamente, após um certo tempo,
nenhum dos macacos se arriscava a
subir a escada, apesar da tentação.

6. Os cientistas decidiram então
substituir um dos macacos. A primeira
coisa que o macaco novo fez foi tentar
subir a escada.
Imediatamente, os mais antigos
começaram a espancá-lo.

7. Após várias surras, o novo membro
dessa comunidade aprendeu a
nunca subir a escada, embora
jamais soubesse porquê.

8. Um segundo macaco foi substituído e
ocorreu com ele o mesmo que com o
primeiro. O primeiro macaco que havia
sido substituído participou, juntamente
com os outros, no espancamento.

9. Um terceiro macaco foi trocado e o mesmo
espancamento foi repetido. O quarto e o quinto
macaco foram também trocados, um de cada
vez, com intervalos adequados, repetindo-se as
tareias aos novatos quando das suas tentativas
para subir a escada.

10. O que sobrou foi um grupo de cinco
macacos que, embora nunca tenham
recebido um chuveiro frio, continuavam a
espancar qualquer macaco que tentasse
subir a escada.

11. Se fosse possível conversar com os macacos e
perguntar-lhes por que espancavam os que tentavam
subir a escada ... aposto que a resposta seria:
“Isso faz parte dos nossos costumes, essa é a
forma como as coisas devem ser feitas; é uma
tradição antiga, por isso tem que ser mantida.”
Isso, ou esse comportamento, essa resposta, não
te parecem familiares???

12. NÃO PERCAS A OPORTUNIDADE DE COMPARTILHAR
ISTO COM OUTROS, POIS MUITOS DELES NEM
SEQUER SE PERGUNTAM POR QUE CONTINUAMOS A
FAZER O QUE FAZEMOS, A PENSAR COMO PENSAMOS
OU SE EXISTEM OUTRAS FORMAS DE VIVER E DE AGIR
– NOS MAIS DIVERSOS DOMÍNIOS.
Dizem que somos “racionais”, mas deve ser só para
algumas coisas…
Os nossos condicionamentos podem não ser feitos
com chuveiradas ou com pancada, mas os
resultados são estranhamente semelhantes!

13. “Somente duas coisas
são infinitas: O universo
e a estupidez humana. E
não estou seguro quanto
ao primeiro.”
Albert Einstein.