As primeiras expedições portuguesas chegaram ao Brasil em 1501 para explorar a costa recém-descoberta e mapear o litoral, nomeando acidentes geográficos. Em 1503, outra expedição trouxe a primeira carga de pau-brasil para Portugal. Contrabandistas franceses também estavam presentes, levando Portugal a enviar expedições militares lideradas por Cristóvão Jacques para deter navios franceses e espanhóis que desrespeitavam os acordos de divisão colonial.

1. 1. As primeiras expedições
No ano de 1501 a primeira expedição oficial portuguesa chegou ao Brasil com
o objetivo de explorar a recém descoberta costa brasileira. Estava comandada
por Gaspar Lemos que estava acompanhado pelo navegador Américo
Vespúcio. Nessa expedição, também seriam nomeados os acidentes
geográficos e elaborado um mapa do litoral brasileiro.
Em 1503, outra expedição passou pelo Brasil, esta estava sob o comando de Gonçalo
Coelho e foi a primeira a levar carregamentos de pau-brasil para Portugal.
Nessa época, notava-se a presença de contrabandistas franceses no litoral brasileiro,
que realizavam o contrabando de pau-brasil. O rei da França, Francisco I, apoiava a
ação desses contrabandistas, e não aceitava as determinações do Tratado de
Tordesilhas. Por esse motivo, Portugal viu-se na obrigação de enviar expedições
militares para o Brasil. Tais expedições eram comandadas por Cristóvão Jacques, que
conseguiu deter vários navios franceses e espanhóis que tentavam invadir as terras
portuguesas.