O documento descreve experiências realizadas ao longo da história para entender os processos de fotossíntese nas plantas. Van Helmont concluiu, erroneamente, que as plantas se desenvolvem apenas com água, enquanto Priestley demonstrou que as plantas renovam o ar libertando oxigênio. Experimentos posteriores confirmaram que as plantas produzem oxigênio a partir da água e fixam dióxido de carbono da atmosfera para a produção de compostos orgânicos, em processos que envolvem fases dependentes e