Aquiles era o mais valoroso guerreiro grego na Guerra de Troia. Filho de uma deusa e um rei, foi treinado por um centauro. Sua mãe tentou torná-lo imortal, mas ele permaneceu vulnerável em seu calcanhar. Descoberto disfarçado como mulher, Aquiles lutou bravamente, mas quando Agamêmnon tomou sua amada, ele se retirou. Retornou para vingar a morte de seu amigo Pátrocles, mas acabou morto por uma flecha em seu calcanhar.

1. Lenda de Aquiles
Como relatou Homero na Odisseia, Aquiles era o mais valoroso de todos os guerreiros
gregos e distinguiu-se pela sua coragem na Guerra de Troia. Filho de Tétis, deusa do
mar, e de Peleu, rei dos Mirmídones, na Tessália, Aquiles foi criado pelo centauro
Quíron. Ainda em criança, Tétis mergulhou-o nas águas do rio Estige para lhe dar
imortalidade, mas, como o segurou pelo calcanhar, esta parte do seu corpo ficou
vulnerável.
Quando tinha nove anos, o profeta Calca previu, em oráculo, que Aquiles conquistaria
sozinha Troia. Tétis, temendo por Aquiles, pois sabia que ele iria ser morto em Troia,
disfarçou-o de menina e escondeu-o no palácio de Licomedes, na ilha de Ciros. Os
Gregos, que precisavam de Aquiles para combater a guerra de Troia, descobriram-no,
por entre as donzelas, através de uma artimanha. Ulisses dirigiu-se ao palácio de
Licomedes e ofereceu prendas, entre as quais incluiu uma espada e um escudo, às filhas
do rei; em seguida, juntamente com o seu séquito, deu gritos de alerta e de perigo de
invasão, e Aquiles, pensando que estavam a ser atacados, correu a segurar as armas.
Desta forma, os Gregos identificaram-no e levou-nos com eles, não podendo Aquiles
escapar ao seu destino. Este jovem herói participou em muitas batalhas durante a Guerra
de Troia, conquistando doze cidades, mas, quando o rei Agamémnon de Micenas raptou
a sua amada, a virgem Briseida, Aquiles retirou os Mirmidónes da batalha e recolheu-se,
desgostoso, na sua tenda. Os Troianos, animados pela sua ausência, atacaram os Gregos,
fazendo-os retirar. Foi então que o seu amigo Pátrocles implorou a Aquiles que lhe
emprestasse a armadura e que o deixasse conduzir os Mirmidónes, no que Aquiles
consentiu. Pátrocles foi morto pelo príncipe troiano Heitor. E Aquiles voltou à batalha
para vingar o amigo, matando Heitor. Depois liderou os Gregos para mais um ataque às
muralhas de Troia, sendo atingido mortalmente por Páris, irmão de Heitor, com uma
seta, que, guiada por Apolo, atingiu o calcanhar de Aquiles. Diz à lenda que Tétis
recolheu o corpo de Aquiles e o levou para a ilha de Leuke, na foz do Danúbio, onde,
renascido, se casou com Efigénia e com ela governou a região. Como filho de um
mortal e de uma deusa do mar, Aquiles tinha um estatuto especial entre os heróis gregos
da Guerra de Troia. Em criança, Tétis tinha-lhe revelado que tinha dois destinos à sua
escolha: uma vida longa sem glória ou uma vida curta com glória. Assim sendo, sua
opção por voltar à batalha para vingar Pátrocles foi uma viragem consciente no seu
destino de herói.