No século XIX, rivalidades entre estados europeus levaram à formação de alianças militares. Em 1914, o assassinato do arquiduque da Áustria deu início à 1a Guerra Mundial. A guerra começou como uma guerra de movimentos, mas evoluiu para uma guerra de trincheiras devido ao impasse entre os lados. Em 1917, a entrada dos EUA no conflito e a saída da Rússia alteraram o curso da guerra.