A vida surgiu na Terra há cerca de 3,5 bilhões de anos atrás. As primeiras formas de vida eram microrganismos unicelulares como bactérias e arqueas. Estas formas primitivas de vida evoluíram gradualmente ao longo de milhões de anos até dar origem às células eucarióticas mais complexas e, eventualmente, aos primeiros organismos multicelulares.
