Reciclagem é o processo de converter resíduos em novos materiais ou produtos, reduzindo o consumo de matérias-primas e a poluição. Os materiais recicláveis são coletados e separados por tipo no centro de reciclagem para serem reprocessados. A reciclagem permite criar um ciclo de produção sustentável ao longo do tempo.

1. O que significa reciclagem
Reciclagem é o processo de conversão de desperdício em materiais ou
produtos de potencial utilidade. Este processo permite reduzir o consumo
de matérias-primas, de utilização de energia e a poluição do ar e da água,
ao reduzir também a necessidade de tratamento convencional de lixo e a
emissão de gases do efeito estufa.1 2 A reciclagem é um componente
essencial da gestão de resíduos moderna e é o terceiro componente da
hierarquia dos resíduos "reduzir, reutilizar e reciclar".
metal, plástico, tecido e componentes eletrónicos. A compostagem ou
reutilização de detritos biodegradáveis, como lixo de cozinha ou de
jardim, também é considerada reciclagem.2 Os materiais para serem
reciclados são transportados para um centro de reciclagem ou recolhidos
porta a porta e depois separados, limpos e reprocessados em novos
materiais para produção industrial.
Em sentido estrito, a reciclagem de um material produziria idêntico
material em bruto; por exemplo, papel de escritório usado seria
convertido em novo papel de escritório, ou espuma de poliestireno em
novo poliestireno. No entanto, isto é geralmente complexo ou mais caro
quando comparado com a produção de raiz do mesmo material, pelo que
a reciclagem de muitos produtos ou materiais implica a sua reutilização
na produção de materiais diferentes; por exemplo, o papel pode ser
convertido em cartão. Outra forma de reciclagem é a separação e recolha
de materiais a partir de produtos complexos, quer devido ao seu valor
monetário (p.e. chumbo de baterias automóveis ou ouro de
computadores), quer devido à sua natureza nociva (p.e. remoção de
mercúrio de vários produtos).

2. Sistema de reciclagem
A seleção de materiais para reciclagem segue um sistema de cores
estabelecidas em depósitos que pode variar em diferentes países. No
Brasil, para facilitar a separação dos resídos,as cores dos depósitos para
reciclagem foram definidas da seguinte forma:
azul: papel/papelão
vermelho: plástico
verde: vidro
amarelo: metal
preto: madeira
laranja: resíduos perigosos
branco: resíduos dos serviços de saúde
roxo: resíduos radioativos
marrom: resíduos orgânicos
cinza: resíduo geral não reciclável
O símbolo utilizado para a reciclagem é um triângulo composto por três
setas pretas dispostas no sentido horário. As setas representam a
indústria, o consumidor e a própria reciclagem, definindo um ciclo. As
embalagens recicláveis possuem este símbolo.
Absorção
Outra questão que valida a importância da reciclagem é a grande

3. quantidade de tempo que leva para o meio ambiente absorver os
materiais recicláveis de maneira natural. O papel leva de 2 a 4 semanas,
as embalagens de plástico chegam a levar 40 anos e as latas de alumínio,
na pior das hipóteses, podem levar até 100 anos. Se não houvesse a
possibilidade de reciclagem, o mundo poderia estar imerso em uma
montanha de latas, embalagens e garrafas.