O documento discute como as boas ideias surgem através de redes de interação e colaboração ao longo do tempo, e não de "insights" repentinos. Steven Johnson argumenta que é necessário um período de incubação para as intuições se transformarem em inovações, e que erros e acasos também impulsionam a inovação. Ele defende que ambientes que promovem a interação entre pessoas de diferentes áreas são mais propensos à criação e troca de novas ideias.

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e n t r e v i s t ainovaçãoempauta–Número15
Foto: Divulgação Steven Johnson

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INOVAÇÃOempauta–Janeiro/Fevereiro/Março/Abril2013
As ideias
“
”são redes
“Eureka!”, exclamou o matemático grego Arquimedes ao descobrir que
era possível calcular o volume de um corpo medindo o volume de água
movida quando submergido. O sábio fez a descoberta enquanto estava no
banho, e diz-se que saiu pelas ruas gritando a célebre palavra, que significa
“Descobri!”, em grego. Momentos repentinos de “insights” como este não
são tão frequentes como se imagina. A maior parte das ideias geniais nasce
após um período de incubação. Segundo Steven Johnson,
escritor americano de ciência e tecnologia e teórico de mídia, as boas ideias
são frutos de uma rede, e é necessário interagir para que as intuições se
transformem em inovações. Também não se deve desprezar o acaso, os erros,
e o caos como motores de novidades relevantes. Autor do best-seller “De
Onde Vêm as Boas Ideias”, publicado em 2010, e recentemente traduzido
para o português, Johnson conversou com a Inovação em Pauta durante
o 5º Congresso Internacional de Inovação, em outubro de 2012, em Porto
Alegre, promovido pelo Sistema FIERGS, com patrocínio da FINEP.

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INOVAÇÃOempauta–Número13
Rogério Rangel
Inovação em Pauta – Em seu livro “De Onde Vêm As Boas
Ideias”, você cita padrões ambientais e comportamentais
que promovem a inovação. Um deles – a “intuição lenta” –
diz que as ideiasinovadorasraramentenascemde “insights”
repentinos, e levam um longo tempo para evoluir. Quanto
tempo é necessário para se amadurecer uma boa ideia?
Steven Johnson – Quase nunca algo realmente novo surge
de um momento em que alguém diz “Eureka!”, como geral-
mente se imagina. A maior parte das ideias importantes leva
muito tempo para evoluir, ficam dormentes até amadurecer.
Às vezes, podem levar anos ou décadas até que se tornem
vivas ou utilizáveis para alguém. Isso se deve ao fato de que
as intuições iniciais vão crescendo e se transformando com a
colisão de outras ideias, formando algo maior que a soma das
partes, algo novo. Um exemplo conhecido é a internet: Tim
Berners-Lee, considerado o pai da World Wide Web (WWW)
dedicou-secercadedezanosaumprojetodoqualelenãotinha
uma “visão completa final”. Ele começou com um projeto que
visavaajudá-loaorganizarseusarquivos,equefoidescartado.
Logo depois, ele teve outras ideias e, com a tal colisão de pen-
samentos e intuições, esboçou o que viria a ser a WWW, após
um período longo de incubação, daí o nome “intuição lenta”.
Oqueleva,muitasvezes,umaintuiçãoasetransformarnuma
inovação é essa colisão de ideias. Há outras pessoas pensando
coisas parecidas ou complementares e, quando há troca de
informações, há mais chance de ocorrer o salto da incubação
para algo novo e real. O que se pode fazer para promover isso
écriarsistemasquepermitamqueasinteraçõesocorramcada
vezmais.Nãoéàtoaquecidadesgrandessãomaiscriativasdo
que pequenas. Quanto mais gente interagindo, mais ideias, e
mais oportunidades de inovação. Ideias são redes.
IP – Como se pode promover essa interação, a “rede líqui-
da” a que você se refere no livro?
SJ – A inovação ocorre em ambientes mais caóticos do que
normalmente imaginamos. É dificílimo planejar a ino-
vação – não sabemos onde ela vai ocorrer. Mas podemos
criar ambientes onde haja tantas “colisões de acontecimen-
tos” - com muitas pessoas, centros de pesquisa, empresas,
interações em redes sociais, por exemplo – que novas ideias
terão mais chance de brotar. Grupos de diversos tipos,
instituições e até países podem encorajar os indivíduos e
grupos a conversar interdisciplinarmente. Um fato positivo
que o Brasil tem a seu favor é ser tão multicultural e urba-
no, com algumas das maiores cidades do mundo. Uma das
razões pelas quais cidades são grandes centros de inovação
é porque são lugares onde profissionais de várias áreas se
encontram – um local onde um arquiteto conversa com um
escritor de ciência e com um agente de governo - é onde existe
o que chamo de “rede líquida”. Ela nunca é estática, ela se
redesenha a todo o momento. Em empresas, é interessante
dar a pessoas-chave o papel de promover essas conexões,
que podem ocorrer em lugares comuns como a sala do café.
O desenho dos escritórios também favorece. Por exemplo,
na Universidade do Alabama criaram um laboratório de
inovação,chamadoTheEdge,queéabertoàcomunidade.Em
Nova York, há os “co-working spaces”, espécie de escritórios
abertos, que pessoas podem entrar e usar, e que promovem
umambiente multicultural extraordinário. Sãocomo as casas
de café inglesas do século XIX lugares em si inovadores,
responsáveis por um tipo de revolução cultural na época. O
hábito de se reunir nesses locais para se tomar chá e café, ao
mesmo tempo reduziu o consumo de álcool dos trabalha-
dores e provocou o encontro de pessoas, debates e ideias.
Viraram moda na Europa, e depois no mundo todo, como
centros culturais. Essas casas de café são um microcosmo
das redes líquidas
Hoje em dia, um equivalente às casas de café daquela época
seria a internet. O fato de você poder usar a rede virtual para
É preciso
abraçar o erro
como parte
do processo de
descobrimento e
aprendizado.”
“

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inovaçãoempauta–Janeiro/Fevereiro/Março/Abril2013
escolher e construir novas redes líquidas é extremamente
rico. Pessoalmente, no Twitter, procuro construir uma rede
de contatos bem diversificada: sigo pessoas que escrevem
sobre tecnologia, como eu, e também políticos, cientistas,
jornalistas. O que realmente conta não são os tweets - as
mensagens que escrevemos em, no máximo, 140 caracteres
- e sim os links que apontam para artigos, “talks” e blogs,
os quais eu provavelmente não conheceria se não tivesse
formado essa rede. Atualmente, essas pessoas influenciam
meus hábitos de leitura mais do que o New York Times, por
exemplo.Nainternetentratambémanoçãodaserendipidade,
outro padrão que identifico no qual as novidades relevantes
acontecem: as descobertas feitas por acaso.
IP – Qual a diferença de serendipidade para o “momento
Eureka”?
SJ – O “momento Eureka” pressupõe uma descoberta feita
num “insight”, após alguém ter ficado pensando sobre um
assunto um tempo e, de repente, a solução lhe vir à cabeça.
Algo muitíssimo raro, como já dissemos. Se fosse comum, se-
ria mais proveitoso para um pesquisador se isolar no campo,
concentrar-se muito, que logo uma resposta lhe surgiria, mais
cedo ou mais tarde, num “estalo”. Já a serendipidade não pres-
supõebusca–elasimplesmenteocorre,mesmoquandoseestá
caminhando em outra direção. Um exemplo é a descoberta
da penicilina. Fleming realizava pesquisas com estafilococos
e, antes de sair de férias, deixou algumas culturas sobre uma
mesa do laboratório. Ao voltar, notou que colônias de um
mofo tinham se formado, por acaso, provavelmente porque
outro pesquisador vizinho vinha trabalhando com esse tipo
de microorganismo. E Fleming viu que os estafilococos não
se desenvolviam ao redor do tal mofo, chamado Penicillium
notatum, que deu origem à penicilina. Pura serendipidade.
Mas esses momentos, por mais mágicos que pareçam, só têm
sentido num certo momento histórico e num determinado
lugar. O Youtube, por exemplo, não seria um sucesso absurdo
que é hoje se tivesse sido criado no início dos anos 90, quando
a velocidade de conexão da web não comportaria vídeos.
Ideias boas têm mais chance de virarem realidade de acordo
com as possibilidades em volta.
IP – Isto é o que você chama de “adjacente possível”?
SJ – Exato. Só é possível realizar coisas novas com as
possibilidades reais que temos a nossa volta, e há certos
caminhos a percorrer que não permitem que se pulem etapas.
A formação da vida em nosso planeta demonstra isso: desde
o caldo primordial de elementos que formaram a Terra,
tivemos inúmeras combinações com vários resultados, numa
certa sequência, que veio a dar na primeira célula. Daí até a
formação de seres vivos aconteceram outras combinações
possíveis, não se pulou de uma sopa de elementos para a exis-
tência de animais. E a evolução foi feita com os elementos e
condições disponíveis. São como portas em uma sala: pode-se
escolher que porta será aberta para se passar a outra sala, com
um desdobramento infinito, mas não se pode pular de uma
sala para outra - temos que percorrer um caminho de portas.
O “adjacente possível” são as portas que podemos abrir, em
dado momento, para seguir em frente. A banda larga foi uma
porta aberta para o Youtube. Isso também explica por que
mais inovações ocorrem em centros urbanos, onde há mais
possibilidade de interação e adjacentes possíveis.
Existem outras adaptações de que lançamos mão na imi-
nência de fazer uma ideia já amadurecida virar algo novo.
Um dos mais recorrentes é a “exaptação”. Esse termo vem da
biologia e descreve modificações que serem vivos fazem de
certas funções ou órgãos já existentes para exercerem outras,
de acordo com novas necessidades. As asas dos pássaros, por
exemplo, foram desenvolvidas pela natureza para isolamento
térmico, inicialmente. Mais tarde, foram adaptadas para o
voo. Outro exemplo conhecido foi o desenvolvimento da
prensa, por Gutenberg. Inicialmente, ele utilizou prensas de
Foto:DivulgaçãoStevenJohnson

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INOVAÇÃOempauta–Número13
uvas, para a produção de vinho. Este é um padrão recorrente
no caminho da inovação.
IP – Até que ponto os erros são importantes para a busca
de novas ideias?
SJ – Diversas inovações são resultados de erros. Podem vir
de algo totalmente não esperado – como no exemplo da
penicilina – ou de fato de conclusões precipitadas, que leva-
vam a um caminho inicial sem respostas, ou com respostas
erradas. É preciso abraçar o erro como parte do processo de
descobrimentoeaprendizado:errarindicaumnovocaminho
e permite uma nova conexão na sua mente. O economista
britânico William Stanley Jevons escreveu em 1874 que “os
erros de uma mente brilhante são mais numerosos do que os
das mentes menos vigorosas.” Outro erro brilhante, este do
século passado: durante mais de um ano, os cientistas que
pesquisavam imagens espaciais feitas por um super teles-
cópio, acreditavam que as marcas de radiação que estavam
vendo se tratavam de um defeito do equipamento. Até que
conversas com outros pesquisadores os levaram a uma nova
análise que resultou na descoberta da radiação cósmica de
fundo, que, por sua vez, deu origem à revolucionária teoria do
Big Bang. O que era um erro de interpretação inicial resultou,
mais tarde, no Prêmio Nobel para os cientistas.
IP – Num mundo cada vez mais rápido e competitivo,
como é possível se dar ao luxo de permitir o tempo de
incubação das intuições?
SJ – Algumas empresas altamente inovadoras permitem
que seus funcionários tenham uma parcela de tempo livre
para criar projetos pessoais, como a Google, onde cada em-
pregado tem 20% do tempo para cuidar de seus interesses
extras, hobbies e outras ideias que podem levar anos para
vingar. Certamente, isso não é possível em todo lugar, mas
podemos adotar algumas estratégias. Eu acredito muito em
tomar nota de tudo que você julgar interessante. Interessar-se
pelo mundo à sua volta também faz brotar intuições. Estudar,
passear e conversar, tudo isso é relevante e tanto as empresas
como as escolas devem estimular isso mais e mais. Observe,
também, que nem tudo é totalmente organizável – o caos faz
parte da vida e temos que abraçá-lo e aprender dentro dele,
e com os problemas e erros que nascem disso.
IP–Vocêacreditaqueháculturasmaiscriativasdoqueoutras?
SJ – Acho que sim, mas num determinado tempo e espaço.
É interessante notar como os centros de inovação mudam
num contexto histórico. Hoje, a China é uma gigantesca
fábrica, mas será que estão realmente inovando? Estão pro-
duzindo inovações de verdade? Não me parece que seja o caso
agora, mas isso virá com o tempo, possivelmente num futuro
próximo. Os centros inovadores são mutáveis. Desde a revo-
lução dos computadores, que já tem 30 anos, até um passado
bem recente, Nova York estava fora do mapa tecnológico.
O epicentro da área de TI estava na Costa Oeste americana.
Mas, aos poucos, a cidade passou a ser a segunda colocada
em pesquisa e produção dessa tecnologia nos EUA. Acredito
que isso se deva ao fato de Nova York ser um centro de uni-
versidades e de negócios, além de ser um caldeirão cultural.
A inovação fervilha nesses lugares. E creio que é possível
plantar sementes para que isso ocorra em outros locais.
O que a Califórnia, Seattle e Nova York, por exemplo, têm
em comum são universidades sólidas, técnicos, engenheiros,
pesquisadores de todas as áreas, e estudantes preparados,
assim como financiamento diversificado e uma cultura que
encoraja o empreendedorismo, desde o fomento de capital,
com “venture capital” a outros incentivos. A densidade e a
diversidade contam, como também no Rio e em São Paulo.
IP – Em relação ao registro de inovações, com a exigência de
patentes, como é possível promover a “colisão de ideias” e
compartilhamentodeinformaçõesemanter-secompetitivo?
SJ – Achoque,emgeral,estamosdandovalordemaisàspaten-
tes como meio de encorajar a inovação. Basicamente, por uma
razão essencial: se as ideias são redes e dependem de outras
ideias,aspatentespodemrestringiressefluxo;se,porumlado,
a nova patente pode permitir um retorno econômico inicial,
por outro ela é uma barreira para a colaboração.
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INOVAÇÃOempauta–Número13
Permita que
outros construam
sobre suas ideias;
empreste, recicle,
reinvente.”
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inovaçãoempauta–Janeiro/Fevereiro/Março/Abril2013
Nos EUA, já se discute que há patentes demais, detalhadas
demais, e que têm gerado uma indústria de advogados de pa-
tentes.AguerraentreaAppleeSamsung,aslíderesdomercado
de smartphones, está chegando a um ponto sem retorno. No
mundo da tecnologia, ninguém realmente acredita que essas
milharesdepatentessejamsinônimosdeinovação.Jásedebate
que talvez seja mais inteligente eliminar as patentes desse tipo
de tecnologia e começar do zero. Se isso fosse feito, tudo se
moveriamaisrápidoeeconomizaríamoscercade10bilhõesde
dólares ao ano em processos legais abusivos. As empresas lu-
crariammaiscomessedesembaraçoeosconsumidoresteriam
produtos mais eficientes e baratos em suas mãos. Está claro
queosistemadepatentes,pelomenosnomundodatecnologia,
está ultrapassado. A criação da WWW não foi patenteada. O
que teria acontecido se Berners-Lee tivesse registrado suas
criações? Teríamos um sistema fechado e, sem dúvida, sem a
maioria das facilidades com que nos acostumamos em menos
de duas décadas. O que foi melhor para inovação, nesse caso?
Para mim, não há dúvida da resposta.
O intercâmbio multidisciplinar de ideias é uma das condições
para o terreno das coisas novas ser fértil. A esse emaranhado
de intuições e trocas eu chamo de “plataforma”. Nenhuma
boaideiacomeçadozero.Asplataformasabertas,dequalquer
natureza–sejamliterárias,matemáticasoutecnológicas– são
a melhor base para se semear inovação. Obviamente, quem
utiliza essas plataformas tem de ser generoso e manter suas
descobertas disponíveis para os que vêm depois. Assim, todos
ganham. Mais uma razão para se repensar o uso abusivo das
patentes. Não estou pregando, logicamente, o fim delas, mas
sim uma nova forma de lidar com o registro, que se transfor-
mou num problema em vez de solução.
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IP – Geralmente, temos a impressão que o momento que
vivemos é especialmente bom ou ruim, em comparação
com o passado. Estamos vivendo um momento especial
em termos de boas ideias?
SJ – Sou um crente no progresso à moda antiga. Apesar
das crises recentes e de outros problemas, temos hoje uma
vida bem melhor do que há 100, 200 anos, pelo menos,
em todos os padrões. Há mais saúde, segurança, acesso à
informação e tolerância. Temos que lembrar que, mesmo
em cidades hoje avançadíssimas, como Londres ou Paris, as
pessoas viviam em condições horríveis no século XIX, por
exemplo. E, claramente, nos últimos 30 anos, os padrões de
vida estão melhores no mundo inteiro. Parece-me natural
que, com a idade, cresça em nós um certo sentimento de
nostalgia, mas também há pessoas que têm saudade do que
não viveram. O passado tem, sem dúvida, muitos encantos
e charmes. Mas eu prefiro o presente. E este é um ótimo
momento para se estar vivo!
IP – Afinal, de onde vêm as boas ideias? E no nível pessoal,
é possível nos tornarmos indivíduos mais inovadores?
SJ – Eu poderia resumir os padrões que identifiquei como
sendo “onde e como as boas ideias vêm” da seguinte maneira
simplificada: dê caminhadas; cultive suas intuições; anote
tudo, mas mantenha as anotações um pouco bagunçadas;
abrace a serendipidade; cometa erros criativos; tenha vários
hobbies; frequente casas de café e outras redes líquidas; siga
os links; permita que outros construam sobre suas ideias;
empreste, recicle, reinvente. n
Johnson foi um dos
palestrantes convidados do 5º
Congresso Internacional de
Inovação, em Porto Alegre
Foto:RogérioRangel/FINEP