Os principais materiais expelidos durante uma erupção vulcânica incluem gases, nuvens ardentes, e piroclastos. Os piroclastos solidificam de diferentes maneiras dependendo da viscosidade da lava, resultando em estruturas como domos, tubos de órgãos ou almofadas. As erupções podem ser efusivas, explosivas ou mistas, dependendo da composição magmática e fluxo de lava. O vulcanismo residual produz fenômenos como fumarolas, géiseres e nascentes termais.