A expansão portuguesa no século XV resultou de fatores socioeconómicos e teve dimensão nacional. Os portugueses conquistaram Ceuta em 1415 para controlar o comércio e expandiram-se pelas ilhas atlânticas após sua redescoberta. A descoberta da América em 1492 foi reivindicada por Portugal e Castela, gerando um conflito resolvido por tratado. No século XV na Itália, o Renascimento renovou a cultura influenciada por ideais humanistas e o classicismo greco-