O documento descreve a história de uma menina pobre que tenta vender fósforos na véspera de Ano Novo para sobreviver ao frio. Ao acender os fósforos, ela tem visões maravilhosas que a aquecem, mas quando eles se apagam, fica novamente no frio. Ela acende todos os fósforos restantes e voa para longe com sua avó falecida.