Cartola nasceu em 1908 no Rio de Janeiro e teve uma infância difícil, morando no Morro da Mangueira. Ele fundou o Bloco Carnavalesco Estação Primeira de Mangueira em 1928 e começou a compor sambas, se tornando um dos maiores compositores do gênero. Reconhecido tardia e brevemente por conta de problemas de saúde, Cartola lançou 4 discos entre 1974-1979, mas faleceu em 1980 devido a um câncer. Sua obra e legado permanecem vivos na Escola de Samba Est