O Programa Apollo foi um projeto ambicioso da NASA iniciado na década de 1960 com o objetivo de levar o homem à Lua, em resposta ao êxito soviético de colocar o primeiro homem no espaço. Após alguns atrasos devido a um acidente fatal na Apollo 1, a missão Apollo 11 finalmente conseguiu realizar o pouso lunar em 20 de julho de 1969, quando Neil Armstrong se tornou a primeira pessoa a pisar na Lua. No total, o programa enviou seis missões tripuladas à Lua entre 1967 e 1972.

1. Projeto ‘’Apolo ‘’
Anunciada a primeira viagem à Lua, o mundo logo acreditou que a colonização de outros
planetas viria em seguida. Após duas décadas de Projeto Apollo e US$ 40 bilhões investidos
por parte dos Estados Unidos, o valor da conquista ainda é simbólica. A verdade é que muito
se lucrou com a aplicação da tecnologia espacial em outros setores industriais, mas em
ganhos práticos a jornada ainda é longa. A meta da NASA é que o homem volte a pisar na
Lua por volta de 2020.
Realizadopelo então presidente americano John F. Kennedy na década de 60, a história do
programa Apollo se estendeu desde 1961, data em que Kennedy anunciou publicamente a
meta americana de levar o homem à lua em 10 anos, até 1972 quando o projeto foi
encerrado.
A NASA tinha então apenas três anos de existência e foi preciso alguns anos até que o
programa pudesse ser iniciado de fato. Então, após o programa Gemini (1965-1966) que
preparou os cientistas da NASA para viagens e permanência fora da órbita terrestre, foi dada
a largada para o programa que realizaria o maior feito da história do homem em 1967, data
do primeiro lançamento.
APOLLO 1
O Projeto Apollo começou de maneira trágica. Em 27 de janeiro de 1967, quando os
astronautas da Apollo 1 testavam os equipamentos do módulo de comando, uma faísca
provocou um incêndio. O interior da cápsula estava cheio de oxigênio puro, que é altamente
inflamável, fazendo com que o fogo se espalhasse violentamente. Nenhum dos três
astronautas conseguiu escapar.
APOLLO 8
Lançada em 21 de dezembro de 1968, a Apollo 8 foi a primeira nave tripulada a sair da
gravidade da Terra, entrando em órbita lunar em 24 de dezembro. Frank Borman, Jim Lovell
e Bill Anders protagonizaram o inusitado espetáculo, que superou as investidas soviéticas. A
missão durou sete dias e seis noites, permitindo que seus tripulantes observassem possíveis
locais de pouso - ainda que não o tenham conseguido efetivamente. A nave apresentou
defeitos graves, enfrentou um choque com um meteorito e uma tempestade solar. Com tudo
isso, a operação foi considerada um sucesso: os três conseguiram retornar aos Estados
Unidos, e o sentimento geral era de que o homem estava preparado para receber o futuro.
APOLLO 9
A Apollo 9 foi a terceira missão tripulada do Projeto Apollo, que teve como principal objetivo
testar em órbita terrestre o equipamento desenvolvido para pousar na Lua, principalmente o
módulo lunar. Originalmente planejada para ser a primeira missão a orbitar a Lua, acabou
por ser uma missão de testes de equipamento em órbita terrestre baixa devido a mudanças

2. no cronograma do projeto. A mudança foi ocasionada pelo envio da Apollo 8 para
circunavegar a Lua, numa tentativa bem-sucedida de passar à frente da URSS na corrida
pela conquista do satélite. Lançada em 1969, foi também a primeira missão Apollo completa,
com as suas três seções: o Módulo de Comando, o Módulo de Serviço e o Módulo Lunar.
APOLLO 10
A operação, realizada em 1969, completou os testes necessários para a descida do homem
na Lua. O módulo de comando da Apollo 10 ficou na órbita de nosso satélite, enquanto dois
de seus tripulantes, no módulo lunar, desciam a apenas 15 km da superfície da Lua. A
missão avançou, mas também não chegou a atingir o solo lunar.
APOLLO 11
Em 20 de julho de 1969, presenciávamos uma das cenas mais emocionantes proporcionadas
pela ciência em todos os tempos: Neil Armstrong tornava-se o primeiro homem a pisar na
Lua. A novidade foi anunciada pela TV e pelo rádio para cerca de 1,2 bilhão de pessoas, que
assistiram ao pouso do módulo lunar da Apollo 11, batizado de "Eagle", no solo de nosso
satélite. A tripulação contou com mais dois homens: BuzzAldrin e Michael Collins. Armstrong
proferiu uma das mais famosas frases da história: "Este é um pequeno passo para um
homem, mas um salto gigantesco para a humanidade".
Quatro dias depois, os tripulantes voltaram à Terra e ficaram isolados durante muitos dias. A
hipótese de que poderiam sofrer algum tipo de contaminação foi logo descartada. De acordo
com os astronautas mais importantes do mundo, a chegada do homem à Lua representava a
nova era da vida na Terra. Os soviéticos saudaram os americanos, mas não se livraram do
amargo gosto da derrota.
APOLLO 12
A missão Apollo 12 esteve na Lua em novembro de 1969 e foi responsável por investigar
crateras. Os tripulantes voltaram à Terra com muitas fotografias e material coletado no solo
lunar.
APOLLO 13
No início de 1970, a aventura ficou por conta da Apollo 13. A missão foi conturbada em
função de diversos problemas com a nave durante a viagem de ida. Os astronautas James
Lovell, Fred Haise e John Swigert reagiram ao inusitado de forma serena, não demonstraram

3. medo, tomaram as providências emergenciais com precisão e conseguiram voltar c

4. Programa Apollo foi um ambicioso projeto de exploração espacial, idealizado pelo
presidente americano John F. Kennedy e coordenado pela NASA (NationalAeronauticsand
Space Administration), que resultou na chegada do homem à Lua, em 1969.
Sem dúvida, o projeto foi uma clara conseqüência da Guerra Fria. O mesmo era, na
verdade, uma resposta à URSS, que foi capaz de colocar o primeiro homem em órbita,
Yuri Gagarin. Os objetivos do programa de exploração espacial americano eram o de
estabelecer a proeminência dos Estados Unidos no espaço e permitir a viabilização de
seus interesses.
O lançamento das missões do projeto se iniciou em 1967. No entanto, logo na primeira
delas, um incêndio dentro da cápsula no solo da espaçonave provocou a morte dos
astronautas Gus Grisson, Edward White e Roger Chaffee. Essa foi a primeira grande
tragédia do programa espacial americano.
Tal desastre causou o atraso de diversas missões do projeto, já que era preciso rever
todos os procedimentos adotados.
Após novas excursões pela órbita da Terra, no ano de 1968, e testes do Módulo Lunar em
órbita da Lua em 1969, o homem finalmente conseguiu chegar ao satélite natural da Terra
em 20 de julho do mesmo ano. O Apollo 11 tinha como tripulantes Edwin Aldrin, Michael
Collins e Neil Armstrong, conhecido como o primeiro homem a pisar na Lua.
Após o incrível feito, o Programa Apollo enviou mais 6 missões ao espaço. Além de servir
para provar a “superioridade” do modelo capitalista, o projeto foi bastante útil na
exploração espacial e na ampliação do conhecimento sobre o sistema solar.