A polinização cruzada ocorre quando o pólen de uma flor fecunda o estigma de outra flor, diferentemente da auto-polinização. Espécies com polinização cruzada apresentam maior variabilidade genética, facilitando melhoramentos através de cruzamentos. Uma controvérsia envolve a tecnologia Terminator, que torna sementes geneticamente modificadas estéreis para evitar propagação de pólen transgênico.

1. A Polinização cruzada distingue-se da auto-polinização porque no primeiro caso, o
pólen de uma flor fecunda o estigma de outra flor, de um mesmo indivíduo ou de outro.
O agente principal da polinização cruzada é o vento, mas em algumas espécies,
insetos e pássaros são importantes. E até mesmo pessoas.
As espécies que possuem polinização cruzada, normalmente, possuem uma grande
variabilidade genética, e facilitam o trabalho de melhoramento através de cruzamentos
entre variedades. Os processos de desenvolvimento de híbridos são facilitados nas
espécies de fecundação cruzada.
Uma outra controvérsia relacionada com a polinização cruzada foi a utilização da
chamada tecnologia Terminator: A tecnologia Terminator refere-se a plantas que foram
geneticamente modificadas (GM) para tornar as sementes estéreis quando da
colheita. A utilização desta ferramenta permitiria então a não-propagação do pólen
transgênico, evitando quaisquer cruzamentos com outras plantas.