O poema descreve a rivalidade histórica entre as cidades de Olinda e Recife em Pernambuco, Brasil. Olinda era originalmente a capital colonial, mas Recife cresceu em importância comercial através de seu porto. Isto levou a uma disputa de poder conhecida como a "Guerra dos Mascates", resultando em Recife ganhar representação igual e eventualmente se tornar a nova capital no século 18.