Os maias desenvolveram centros urbanos complexos que serviam como locais religiosos e de governo. Sua sociedade era hierárquica, dividida entre uma elite governante de sacerdotes e guerreiros e o povo comum dedicado à agricultura. Entre os principais centros maias estão Tikal, Palenque e Chichén Itzá, que floresceram entre os períodos Clássico e Pós-Clássico através de confederações políticas e influências culturais mútuas.