Os indicadores sociais medem a qualidade de vida de uma população e são usados para classificar países como ricos, em desenvolvimento ou pobres. Organismos internacionais analisam países de acordo com expectativa de vida, taxas de mortalidade e mortalidade infantil, taxa de analfabetismo, renda nacional bruta per capita, saúde, alimentação, condições sanitárias e acesso a bens de consumo. O IDH mede o desenvolvimento humano em uma escala de 0 a 1 com base em renda, expectativa e educação.