O petróleo é formado pela decomposição de matéria orgânica no fundo dos oceanos ao longo de milhões de anos. É extraído em bacias sedimentares específicas e foi fundamental para a revolução industrial e o desenvolvimento da economia mundial, representando 43% do consumo energético global em 2004. No Brasil, a primeira perfuração ocorreu em 1892 em São Paulo, porém o primeiro óleo só foi descoberto na Bahia em 1939. Atualmente, o Rio de Janeiro é o maior produtor brasileiro, liderado pela Petrobras